- Привет, подруга! Ну и куда ты пропала? Всё утро звоню. – Вот и неунывающая Настя.

  - Привет. Не слышала. Я убираться собралась, что-то срочное?

  - Да, сегодня прилетел друг Артёма. Мы должны встретиться в кафе и познакомиться. Ты тоже должна быть. Может, вы понравитесь друг другу.

  - Насть, сомневаюсь, что это то, что мне сейчас нужно. Я точно обязана прийти?

  -  Да, Артём сказал тебе позвонить. – Да. Если это его затея, значит обязана.

  - Хорошо, я приду. Скинь адрес в смс. – Отлично, если он так хочет, я приду. Кажется, настало время во всём признаться. Если я позволю подруге выйти замуж за человека, который начинает изменять ей ещё до свадьбы, то это будет третье предательство. А это уже слишком. Пусть она возненавидит меня, но я хотя бы буду с ней честна. Ведь тогда я побоялась рассказать всё из-за мамы. Я была уверена, что Настя поймёт меня, но боялась, что впутает отца или полицию. Сейчас всё закончилось и маме ничто не угрожает. Значит, я должна рассказать. Хватит бояться. Артур держит меня лишь тем, что Оболенские посадят меня. Но кольцо у них, зачем им это делать. И я приняла решение. Сегодня я избавлюсь от тебя Артур Холл. Раз и навсегда.

  В шесть вечера зашла в ресторан, в котором за дальним столиком меня ждали Настя, Артур и весьма красивый парень. Он казался намного моложе своего друга и гораздо жизнерадостней.

  Когда подошла к столику, меня встретили более чем радушно. Настя бросилась обниматься, а Нейтан, так представился парень, галантно поцеловал руку и задорно подмигнул. Артур же сдержанно кивнул, а взгляд горел. Недобро, угрожающе, засасывая в свою тьму. Я не хотела задерживаться здесь, поэтому сразу потянула Настю в сторону дамских комнат. Остановившись в коридоре, выдохнула, зажмурилась на мгновение и заговорила.

  - Настя. Мне нужно тебе кое-что сказать. Это касается Артёма.

  - А причём здесь Артём? – Настя смотрела на меня удивлённо, словно между мной и этим мужчиной огромная пропасть, и его имя вообще не должно слетать с моих губ.

  - Насть, он нечестен с тобой, впрочем, как и я. Мне нужно тебе признаться в одном поступке, и тогда ты всё поймёшь. – Она ждала, надменно вскинув бровь. Почему в тот момент я не обратила на это внимание? Почему не присмотрелась к ней? Ведь уже тогда можно было понять, что моя затея обречена на провал. Но нет, я не думала об этом тогда, только мысленно подбирала слова, чтобы не делать подруге больно. Поэтому продолжила.

  - Несколько дней назад ко мне на улице подошли мужчины. Они знали о вашей семье всё, в том числе и про свадебный подарок Артёма. Они потребовали украсть у тебя кольцо. Я отказалась. И тогда они забрали мою маму, понимаешь? У меня не было другого выхода! Они сказали, что если я расскажу тебе, то убьют маму! Я боялась. Мне ещё никогда не было так страшно. Я пришла к тебе вечером, когда вы были в ванной. Хотела забрать кольцо, но неожиданно вышел Артём. Он поймал меня, но потом отдал кольцо. С условием, что я буду приходить к нему по ночам. – Настя слушала меня, не перебивая, задумчиво покручивая на пальце проклятую драгоценность. Ту самую, из-за которой я во всё это вляпалась. - Я не знаю, как он заменил кольцо, и как вообще оно снова оказалось у тебя. Просто поверь мне. Мы же столько лет дружим. Он не тот, за кого себя выдаёт. Порви с ним, пока не поздно. И прости меня. Я пойму тебя, если ты не захочешь со мной общаться. Но я просто не могла молчать. Не могла предать тебя дважды.

  Несколько минут она молчала. Смотрела мне в глаза без единой эмоции. А затем просто рассмеялась. Сначала я подумала, что это истерика. Но нет, всё оказалось гораздо сложнее. Или проще, как знать.