– Да стой же, – не унимался я, приставая к другу. – Ну?

– Чего ну? – пожал он плечами. – Одну вроде Лада, вторую…

– Вероника? – выпалил я, надеясь, что попал в точку и можно будет расслабиться наконец-то.

– Нет, – фыркнул Антон. – Точно не так. Что-то простое, – взмахнул он рукой и поплелся дальше, а я как дебил остался стоять в коридоре, ломая голову.

Подкинула зараза мне задачку! Теперь хоть досье собирай и поднимай тонну информации, а оно мне вот надо? Сказала бы сразу, что я козел, не перезвонил ей, свалил сразу после жаркой ночи или что-то там еще было-то?!

Рычать готов был от невозможности все расставить по своим местам.

И, завалившись домой, вместо того, чтобы упасть на диван после дежурства и отоспаться, я лежал и в потолок пялился, вспоминая ее. Память еще такие детали выхватывала, что в какой-то момент почувствовал возбуждение.

Ох, негодница, и почему именно в мое дежурство, вашу мать!

Напряжение требовалось срочно снять! Плюнул на недосып, набрал Карине, уже предвкушая появление моей малышки на пороге квартиры в плаще на голое тело, но и тут облом случился.

– Яр, ну не могу сейчас. В салоне я, ты забыл, что ли? В четверг у нас ужин у родителей! Ты обещал присутствовать, между прочим.

– Кстати, – тут же отпустил я свои грешные мысли, вспомнив, что неплохо бы и Карине помочь мне. – У брата свадьба на носу, хочу, чтобы ты со мной поехала!

– Да,– судя по голосу, Карина обрадовалась, интонации стали мягче, и она принялась засыпать меня вопросами, только вот, чем дальше продвигалась наша беседа, тем моя девушка, похоже, больше разочаровывалась. Надеялся все же, что не во мне.

– Как дом не в центре? – охнула она. – И побережье далеко? Яр, ты же говорил, что твоя мама на юге.

– Говорил, – правда не уточнял, где конкретно.

И что вместо моря там река, а вместо дворца домишко, которому срочно требовался ремонт. Потому я и почти всю зарплату отправлял маме.

– Еще скажи, что туалет на улице, – пробубнила Карина, видимо, ожидая, что я начну опровергать все ее заявления.

Увы, он тоже был на свежем воздухе! Да и из удобств, разве что баня…соседская.

Настроение после общения с Кариной резко упало, впрочем, как и мой дружок, который рассчитывал, что сегодня повезет. Но, похоже, я рано раскатал губу, зато теперь уже ничего не хотелось: ни в кровати кувыркаться, ни девчонку вспоминать.

На кухне еще, как назло, не оказалось кофе.

Плюнул. Решил пройтись до ближайшей кофейни. Дождь за окном лил стеной, редкие прохожие напоминали грибы со своими огромными куполами зонтов, а я брел, натянув сильнее капюшон, что-то так погано было на душе.

Колокольчик звякнул на двери, ароматы свежемолотого ударили в нос. Я с жадностью втянул его, решив устроиться неподалеку от окна.

Народу было немного, студенты, похоже, в основном.

Кто-то читал умные книжки, кто-то ковырялся вилкой в салате лениво. Ничего необычного. Просто будний день.

Только решил присесть, как взгляд зацепился за фигурку слева. Что-то было явно знакомое.

Официантка спрашивала фоном, а я по инерции кивал, сам утопая мыслями, кажется, в этой темной копне волос.

Быть не могло! Да ладно!

И можно было присесть, и молча понаблюдать, но я не привык упускать свои шансы.

– Кошкина? – подошел я, встав сзади девушки.

Услышав мой голос, она вздрогнула. Выпрямила красивую спину, но оборачиваться не спешила.

Испугалась? Ну я вроде не страшный. Да и многие бы девицы согласились с этим.

– Вероника? – позвал я ее, посчитав, если ошибся, то просто извинюсь и все.

На имя она все-таки обернулась. Ее испуганный взгляд застыл на моем лице, губы сомкнулись, а венка на тонкой шее начала сильнее пульсировать.