Вадим из тех, на кого женщины охотятся. Специально добывают приглашения на званые вечера, благотворительные мероприятия и экономические форумы. Красивый, богатый, умный, жесткий и властный. С дымчато-серыми глазами, загорелым тренированным телом и невероятно чувственными губами, изогнутыми в форме древнего лука. В самом расцвете мужественности и на вершине бизнес-успеха. Таким невозможно отказать и еще сложнее удержать. А я отказывала и посылала на все четыре стороны много-много раз. Такие, как Вадим Полонский, в протестные девятнадцать меня только отталкивали. Я была юной максималисткой, примеряла на себя разные социальные формы и судорожно искала свою личностную идентичность.

А он был типичным представителем столичной элиты: уверенный, что может получить все и даже больше, стоит только пальцем поманить. Нет, девушек с улицы не похищал как Удей Хусейн[1], но оно и не требовалось — сами в понтовую тачку прыгали. А я не хотела быть очередной хотелкой мажора. Но и это не основная причина. Вадим пугал меня. Пугал напором и свирепой упрямостью. Целеустремленность, как у разрывной пули: настигнет и в клочья броню пробьет. Я чувствовала, что придет время и он акулой станет, а я далеко не смелая заклинательница. Так и вышло. Не смогла я укротить его и в одном океане рядом плыть. Десять лет понадобилось, чтобы понять это.

— Ну тогда чего ревешь?! — воскликнула баба Тая, врываясь в мою виртуальную реальность. — Хороший мужик на дороге не валяется! А то, что гульнул, — она раздраженно рукой махнула, — да они все такие! Главное, что получку приносит и не пропивает половину.

Я от нервного напряжения рассмеялась даже. Ох уж эти советы! Терпи женщина, терпи! Вышла замуж — все, теперь неси этот крест. Даже если тяжело, если к земле придавило, что не вдохнуть и не выдохнуть. Ты же женщина! Женщина все вытерпит.

— Тем более ребенок у вас, — продолжала баба Тая. — Зачем плодить безотцовщину?

— Спасибо за совет, — сухо ответила и на мать посмотрела.

— Баб Тай, — строго начала она, — там в палатах заждались вас.

— Ой, батюшки, пошла-пошла, Нина Михайловна, — вскочила резво и, схватив ведро со шваброй, ретировалась.

— В чем-то она права…

— Мама! — не выдержала я.

— Только в том, что с плеча рубить не нужно. Помнишь, как Вадим красиво ухаживал за тобой, добивался…

Ха, ухаживал! Сорил деньгами, пыль в глаза пускал, меня, непокорную, получить хотел. Трофей, приз, игрушку с забавным механизмом внутри. Позже изменился и отношение ко мне, но не сразу. Далеко не сразу.

Москва, апрель, 2011 год

— Блин! — тихо выругалась я, выйдя из подъезда. Черная тонированная «BMW» стояла так, чтобы мимо не пройти, чтобы все видели и водитель всех видел. — Что тебе нужно? — сложила руки на груди воинственно, всем своим видом показывая, что мне неприятно его внимание.

— Мальвина, что ты такая вредная? — Вадим не вышел, нужным не посчитал, только стекло с передней стороны опустил.

— От тебя устала, — едко ответила и обойти машину попыталась. Ага, как же! Я влево — «бэха» за мной. Вправо метнусь, и она туда же. И ведь не с подростком дело имею, взрослый двадцатипятилетний лоб прохода не дает! — Мне может еще одну машину тебе разбить?! — возмутилась я.

Месяц от него бегаю уже, период дипломатии закончился. Теперь у меня агрессивное отстаивание личностных границ. Для студентки международного факультета МГИМО — это определенно незачет, провал в переговорах.

— Бей, — легко согласился Вадим, — только на этот раз расплачиваться натурой будешь.

Ничего подобного делать я не собиралась, поэтому сиганула в клумбу с пышным колючим шиповником. Если парадный проход закрыт, можно и через черный ход убежать.