— Не надо! — просит она. — Не убивай его!

— Не буду, — соглашается Влад и легко, как котеночка, хватает Максимку за шиворот.

А затем оттаскивает его во внешний коридор, поддает пинка для ускорения…и захлопывает дверь.

— Ты злой, ты всегда был против нас, ты никогда не поймешь, каково это — любить по-настоящему, — по второму кругу начинает плакать Алиса, включившая обиженную младшую сестру.

Так, я не хочу участвовать в очередном акте театральной постановки под названием «Истерия». Хватит. Пойду домой, кошку кормить.

— Всем хорошего вечера, — насмешливо откланиваюсь, но в «глазок» всё-таки смотрю, мало ли Максимка до сих пор стенает у двери.

Ан нет, не стенает. Ускакал наш козлик. Быстро он для человека, который полчаса долбился в ванную как недоделанный дятел. Видимо, настала пора ехать к жене, а то чай остывает.

— Я тебя провожу. Подожди минуту, — категорично, без возможности отказаться, заявляет Давыдов.

— Не надо.

— Это не предложение.

Но я не собираюсь его дожидаться. Выхожу из квартиры, давлю кнопку лифта. Ну же, быстрее.

Успела.

Давыдов умудряется войти в самую последнюю секунду, раздвинув двери руками.

— Извини, что ты участвовала в этом цирке, — он взъерошивает волосы. — У Алисы поразительное качество: все оказываются втянуты в её приключения. Она сама не понимает, во что вляпалась. Меня слушать не хочет. Думает, я завидую её счастью.

— Да ничего страшного, — я специально изучаю кнопки, чтобы не смотреть на Влада. — Но ты всё-таки вразуми сестру, потому что лучше завести десять кошек, чем одного такого парня.

— Угу, согласен. Послушай…

Давыдов нажимает на кнопку экстренного торможения, и лифт зависает между пятым и четвертым этажом. В шаге от спасения. Я издаю тяжелый стон и прислоняюсь спиной к стене, потому что продолжать этот вечер попросту невозможно.

Ну, что ещё?..

— Влад, что бы ты ни сказал, я не хочу этого слушать. Ни про твои сожаления, ни про наш развод, ни про Алису из страны чудес с её угашенной гусеницей. Ещё парочка дней, и я уволюсь. Потому что тебя стало слишком много в моей жизни!

Я, конечно, замечательно это всё проговариваю, голосом, полным негодования, да вот только Давыдов стоит от меня в опасной близости, и две верхние пуговицы на его рубашке расстегнуты, мешая сконцентрироваться. Я смотрю на эти пуговицы, на отчетливые вены, бегущие по шее, но легкую щетину. Меня гипнотизирует его внешность. Его запах, отчетливый, но не въедливый. Мужской. Глубокий. Пьянящий.

Я понимаю, что он точно так же смотрит на меня. На вырез блузки, в который опускается кулон с весами — мой знак зодиака, — на темную родинку у правой ключицы, на поджатые губы. Цепляется взглядом за мою одежду и скользит ниже, словно стягивая, обнажая.

И мы почти срываемся в опасный прыжок — на дно, на самую бездну, друг к другу, — но лифт резко начинает ехать. Двери раскрываются перед нетерпеливой старушкой, которая называет нас нехорошим словом и, растолкав локтями, заходит внутрь.

Пуф, опасный момент рассеивается дымком. Я вновь могу соображать трезво.

— Я тебя услышал, — мрачно отвечает Давыдов.

— И подвозить меня не нужно, — мы выходим из подъезда, и я безошибочно нахожу взглядом машину Влада, но мотаю головой. — Я в очередной раз прошу: давай ограничимся рабочими отношениями? Из нас получилась плохая семья, но, может быть, мы отличные компаньоны. Ладно?

— Ладно. Заказывай такси, я не уеду, пока ты не сядешь в него.

Я выполняю требование высшего руководства, а потом, уже сидя в скрипучей машине, везущей меня в сторону дома, наблюдаю за тем, как за нами едет черная иномарка. Не отставая, преследует, словно её владелец намерен убедиться: седовласый таксист, у которого играет шансон, не имеет на меня никаких видов.