- Как видишь, - он тяжело выдыхает и ослабляет галстук на шее. – Дела мои не так хороши.

- Вижу, - киваю я.

Отец усмехается.

- Что даже не хочешь меня подбодрить? Сказать, что всё образуется?

Смотрю ему в глаза и… понимаю, что он сам прекрасно знает правду. Второй операции он, скорее всего, не перенесёт.

- Всё образуется, - спокойной говорю я. – Наладится.

- Мда… Вейн, - отец вздыхает. – Я был уверен, что врать ты умеешь лучше.

- Умею, - киваю я. – Просто не вижу в этом смысла.

- Ясно, - отец подносит к лицу маску и делает глоток обогащённого кислородом воздуха.

- Ладно, давай к делу, - говорит он после минуты молчания. – А то я последнее время быстро устаю.

- Давай, - киваю я.

- Дело, как ты мог уже догадаться, в наследстве, - спокойно говорит отец. – Я следил за тобой последние годы, Вейн. Пристально следил.

Я вздыхаю. Если мой папаша и правда пристально следил за мной, то ничего хорошего он, должно быть, не увидел.

- Я рад, что ты закончил колледж. Но… ты уверен, что лучшее применение твоим талантам – это мастерская по починке автомобилей? – отец хмурится.

- Мне нравится работать руками, - отзываюсь я.

Да, это чистая правда. Часто я сам чиню ретро тачки. Конечно, этот бизнес для меня больше хобби, чем работа, но… мне нравится этим заниматься.

- Ты знаешь, что наша семья давно ведёт бизнес в области модной индустрии… - начинает он, но я его перебиваю.

- Твоя семья, ты хотел сказать?

- Нет, - отец снова хмурится. – Это и твоя семья тоже, Вейн. Ты носишь нашу фамилию. Это и твоя семья.

- Ну да, конечно, - не могу сдержать горькую усмешку. – Окей, продолжай.

- Так вот, - мужчина за столом громко кашляет. – Я бы мог оставить всё Элейн… - он становится задумчивым и будто рассуждает вслух.

- Окей, - безразлично поддакиваю я. – Тогда зачем ты позвал меня?

- Она не кровный родственник, - отец переводит на меня серьёзный взгляд. – Я бы хотел, чтобы состояние семьи унаследовал мой сын. То есть ты.

У меня глаза на лоб лезут от его слов…

- Конечно, у Эл будет содержание, она не будет нуждаться, но компания, дом и всё состояние должны перейти тебе…

- Но? – мне кажется, что сейчас последует какое-то «но».

- Но я бы хотел, чтобы ты, Вейн, показал мне, что ты и правда этого хочешь, - отец наклоняется вперёд. – Понимаешь?

- Не совсем, - тру лоб я.

- Возьмись за ум, сын, - серьёзно говорит отец. – Покажи мне, что ты уже не тот раздолбай, которым был в двадцать лет. Перестань тусоваться. Найди себе невесту… или хотя бы постоянную девушку, и… - он делает многозначительную паузу. – Держись подальше от неприятностей. Не попадай в тюрьму. Я больше не потерплю твоих проблем с полицией. Ты уже не мальчишка, чтобы ночевать в участке. Это ясно?

Я задумчиво киваю. Внезапно осознаю его слова… Вижу эту картинку. Я – законопослушный гражданин. Приезжаю в тот дом, который так ненавидел когда-то с молодой невестой… Сперва мне хочется рассмеяться от этой приторной ванили, но потом… Я вдруг вижу рядом с собой Карен. Если эти деньги, что хочет дать мне человек, когда-то по ошибке заделавший ребёнка случайной подружке, могут помочь мне стать тем, кого Карен сможет уважать…

Прикрываю глаза, внезапно чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. Если бы и правда я смог встать во главе компании отца… Деньги и положение в обществе, ведь, и правда решают всё в этом мире? И то, почему я не мог быть с Карен все эти годы, тоже могло бы решиться? Мы могли бы сбежать… сбежать так далеко, что всё наше прошлое, все ошибки, что мы совершили, могли бы стать незначительными… Неужели мы и правда могли бы о них забыть?