– Дорогой, слава богу ты пришел!

Аня появилась откуда ни возьмись и повисла на шее у оторопевшего Льва. Вид у нее и правда был такой, будто она только что увидела привидение.

Он обнял её, погладил по голове, но тут же отстранился.

– Что со Степкой? Где он?

– Ах, тебя только это волнует? – возмущенно пролепетала Аня, округлив свои большие голубые глаза.

– Ну тебя же я вижу, поэтому да, в данный момент меня волнует, где мой сын, остальное потом.

Её глаза наполнились слезами и в тишине гостиной раздался трагический шепот:

– Ах так! Ах так? Да я, да ты, да вы… да как ты так можешь! Выбирай, Лев, или я, или этот маленький негодник!

Лев удивлённо уставился на обезумевшую женщину.

– Зачем? Зачем мне выбирать кого-то? Степа мой сын, к тому же здесь он ненадолго, а ты… ты моя девушка.

– На твоём месте я бы сдала его в детский спец приемник, пока он не спалил твой дом, – прошипела она.

– Аня, какой приемник, ты о чем вообще? Что здесь произошло? Где Степа? Что ты несешь?

– Твой сынок исчадие ада!

– Следи за словами. Где он? – вспылил Лев.

Резко отодвинул девушку и принялся искать сына.

– Стёпа, выходи…

– Так значит он тебе дороже меня?

Лев отмахнулся от Ани и вновь позвал сына.

– Ты что, ты не слышишь меня? – истерически воскликнула Аня, – Он тебе дороже меня? Серьёзно?

Она схватила его за рукав и Лев наконец обратил на нее внимание. Он не знал, что отвечать. И так и эдак выходило скверно.

– Выбирай!

– Не буду я выбирать. Ты уже скажешь, где Степа?

– Да в чулане твой сынок. Я недавно его заперла – пусть посидит и подумает над своим поведением.

– Что? В чулане? Ты совсем с ума сошла? Да кто ты такая?!

– Я…он…да что ему будет-то?!

Лев, не слушая ее, направился в чулан под лестницей. Открыл дверь и оттуда на него стрелой вылетел заплаканный Степа.

Аверьянов резко обернулся к Ане и пальцем указал на выход, едва скрывая рвущееся наружу бешенство.

– Уходи.

– Но, милый, я хотела как лучше… – забормотала Аня, а Лев взглянул на Анну совсем другими глазами, будто впервые её увидел.

– Убирайся!

– Ах так? – прошипела она, – Ну ты еще пожалеешь, пожалеешь!

Анна сжала губы, набрала в грудь побольше воздуха, но… вдруг передумав продолжать скандал, выбежала прочь.

Степка довольно улыбался.

***

– Что у вас случилось? – встревоженно Лев вглядывался в лицо сына, пока тот всхлипывал и вытирал слезы коротким рукавом видавшей виды кофточки.

«Какая у него одежда старая, надо ему срочно что-нибудь купить», – думал Лев, гладя мальчика по голове и удивляясь, как он мог раньше этого не замечать.

– Я… я… – всхлипы становились все сильнее и Лев решил не мучить ребенка вопросами, а дать ему прийти в себя.

В гостиной царил хаос – на полу, на дорогом ковре молочного цвета, рассыпана земля вперемешку с сорняками, в углу валялись брошенные впопыхах туфельки Анны, измазанные чем-то подозрительно коричневым. Лев подошел поближе, чтобы взглянуть и тут же зажал нос рукой.

– Это что? – обратился он к округлившему глаза Степе.

– Это не я, честно слово!

– Вижу, что не ты. Откуда это здесь?

Мальчик пожал плечами, параллельно тыча пальцем в невозмутимого кота.

– Кыш, то есть брысь отсюда. Морда! Ладно… а земля тут откуда?

– Я… – тут же начал заикаться Степа, – Я… я цветы хотел…подарить. А она кидаться начала, – вновь всхлипнул он, и из больших зеленых глаз градом хлынули слезы.

– Ладно-ладно, – Лев замахал руками, не в силах вынести слезы ребенка, – У женщин такое бывает, не переживай ты так. Пойдем лучше чай попь…

Лев замолчал на полуслове, потому что прямо перед ним проскакала лягушка.

– Ты это видел? – он обернулся к Степе, но тот вновь округлил свои глазки и пожал печами.