– Мы их не давим, поднажмите, пацаны! Кому ещё воскрешение? – Титан кричал на весь компьютерный клуб «Убежище». Битва всё ближе подступала к сердцу их цитадели. Павшие «Сталкеры» и «Призраки» воскрешались и переодевались в запасные наборы брони со склада хозяев. Запасы таяли. Пот с лица Макса впитывался в его клавиатуру. Он даже боялся представить убытки, но смысла экономить не было. Проиграют – потеряют всё!

Противник был экипирован очень хорошо, но исполнял хуже, чем «Сталкеры». Против ребят выступала сильная, но разношёрстная толпа. Им не хватало единства, чтобы разом ударить по одной цели, дабы уничтожить её. Это позволяло лекарям подхватывать и спасать тех, кто находился под прессингом. Но запал кончался, энергия на исходе. Максу показалось, что вот он – конец. Перед ним со свистом пролетали огненные шары неприятелей.

И в момент отчаяния на холме показалась группа воинов на коллекционных скакунах. Во главе – Шейх, что восседал на лучшем коне. Чёрные сатиновые доспехи воина отливали золотом, а непробиваемая магическая аура укрывала его второй кожей. Над Шейхом гордо возвышался нимб элитного игрока. Уровень мастерства «Платина 3200». Такого не было ни у кого из тех, кто сражался в долине.

Раздалось спасительное «В атаку!». Конница «Призраков», перескакивая трупы игроков, шквалом влетела в нестройные ряды оккупантов. Рассекая шашкой, Шейх срубал головы одну за другой. От его мощных ударов падали орки, гномы и эльфы вражеских кланов. «Призраки» спешились, выстраиваясь со «Сталкерами» плечом к плечу на ратном поле. Бойцы защиты и поддержки – впереди, лекари и маги – сзади.

Шейх лишь успел выкрикнуть своим оппонентам: «А вот и папа!», как посыпался гвалт команд, смешавшись в одну неразборчивую кашу. Кричал Макс, кричал Шейх, пытаясь перехватить управление боем, вопил Рэй, отдавая приказы другим лекарям.

Спустя минуту из ниоткуда появился нейтральный разбойник. Он добивал обессиленных игроков «Аколитов» и «Генши». Это был Великан с парой прихвостней. Они восхищались своими убийствами, развлекая толпу на вечерней трансляции.

– Ловим их, ослепляем, никому не дать уйти, убить ВСЕХ! – орал в микрофон Макс едва сдерживая эмоции. В туалет даже не отойти. Бой идёт! Не на жизнь, а на смерть!

Инициатива на стороне защиты. Блюмен-Зомби истошным голосом командовал «Аколитам» отступать, нет, бежать. Он тяжело дышал, почти бился в истерике, а когда погиб от огненного пламени Шторма Х – в бешенстве, ударив об стол наушники, выбежал из своей комнаты, обильно матерясь при домочадцах.

Нападавшие рассеяны. «Сталкеры» стали осторожно радоваться и предвосхищали делёж добычи. С противников выпало около двадцати наборов брони лучшего класса, двадцати! Врагов погнали дальше до осадного лагеря, сметая всё на своём пути. Захватчики теряли десятки бойцов, что воскресали и оказывались на поле боя, следуя истеричным командам своих полководцев в попытке удержать ситуацию. Лагерь «Аколитов» был захвачен без потерь. С него вынесли кучу золота, компонентов и материалов. Враги приготовились весьма недурно. Запасы были немереные.

– У них не вышло сыграть в рулетку! – радовался Макс, он же Клаус, при этом он едва не плакал от счастья.

– Ага, они поставили столько бабла на своих дружков, одели их, заплатили, а затащить бой не смогли. Да они нам так подсобили перед чемпионатом – мы сможем лучше готовиться, а не заниматься фа́рмом13 золота! – ликовал Брут, он же Сарай.

Шторм Х был вне себя от радости: он в этой драке нанёс больше всех урона и получил заветное достижение, да не одно. Позже в игру зашёл Чарли Даккас, извинившись за отсутствие – пока работа, пока сына со школы встретить. Мчался на всех парах, аж слетели шарф и шапка. Заработал штраф за превышение скорости, но так и не успел. Он был раздосадован тем, что пропустил такой бой. Спрашивал, чем ещё мог бы помочь.