– Да, слушаюсь. Только… – робко говорила Византина накрашенными губами.

– Что ещё? – рыкнул Отелло.

– Птенцов он, Птенцов.

Рёв будильника прервал сновидения аудитора. Агрессивная музыка утреннего радио прорывалась сквозь пелену дрёмы. Он почему-то лежит на животе с краю жёсткой кровати. Его руки свисали в неудобной позе. Тело ломит, шею сдавило, всё затекло. Грубая пролёжанная подушка оставила смачный красный след на его щеке.

Наступила суровая реальность.

Время восемь пятнадцать. Боже! Опаздывает!

Еле-еле Титан повернулся набок, терпя колики в своём худом теле. Перед ним предстала настоящая картина его жилища – небольшая квартирка в многоэтажном муравейнике с видом на автобусную стоянку и серые дома. Он спал на старом мамином выкатном диване. С крошечного столика-тумбочки будильник грозно оповещал соню о том, что он проспал. Дешёвый ламповый телевизор крутил утренние новости на выцветшем экране. Пыльное серое кресло было скрыто за грудой носков, трусов, маек. Все эти тряпки кочевали между диваном и креслом с утра до вечера. Без тапок передвигаться по холодному линолеуму было опасно для почек, хоть на улице и жара, но кондиционер в доме студил как ошалелый, не спрашивая хозяев. Счёт за электричество всем выставляли по максимуму.

«Через пятнадцать минут машина с водителем будет здесь!» – ругался на себя Титан. Он безбожно проспал, никак не успеет собраться ко времени. Бегом в ванную. Всюду жёлтые подтёки, плесень и налёт на нечищеной плитке. Зеркало забрызгано следами от зубной пасты и мыла. Умываться, скорее! Полотенце есть, даже чистое. Титан забежал на крошечную кухню с электрочайником и микроволновкой. Щёлкнул кипяток, чтобы заварить горький кофе и хоть как-то прийти в себя. За плотными пыльными жалюзи маленького окошка кухни скрывался просыпающийся город.

– А, боже… – тревожно выдал вслух парень, падая на кухонную табуретку. – Время же семь пятнадцать!

Он подвёл стрелки на час позже, чтобы просыпать и иметь запас по времени. Периодически удавалось себя обмануть. Приняв таблетки от сердца и витамины, запив их неким подобием кофе из порошка, парнишка сел за старенький компьютер, который натужно запускался. На нём уже невозможно было играть в «ДК». Слишком старый. Титану его подарили, когда он ещё в школе учился. В те годы игры были менее требовательны, чем сейчас.

Так или иначе, работать на нём всё ещё можно хоть и с трудом. Он запустил файлик с отчётом, который начал делать в компьютерном клубе. Открыл… Только заголовок и форматирование. Пара страниц набитого текста просто отсутствовала. Он едва со злости не выбросил в окно старый аппарат. В игровом порыве Титан вчера забыл нажать заветную кнопку «Сохранить». Приняв потери, ему больше ничего не оставалось, как начать писать заново.

В домофон позвонил водитель. Пора. Титан шустро надел серую футболку и чёрные джинсы по погоде, как советовал ИБДшник «Сочного». Свои проверенные лакированные до блеска туфли и пиджак он решил оставить, и так жарко будет. В прямом и переносном смысле. Надел кеды. Спустился. Белая служебная машина ждала его в привычном месте. Молчаливый водитель неспешно поехал в сторону станции метро «Ракетная-Восток».

Ожидаемый звонок минута в минуту на телефон в автомобиле. Титан, сидя на пассажирском кресле справа от водителя, снял мощную белую трубку аппарата, встроенного в подлокотник:

– Да? – ответил Птенцов.

Их машина упёрлась в утреннюю пробку.

– Ну как там всё вчера? – спросил сходу его начальник. Зам генерального и руководитель отдела Алесий Лёдов. Разговаривал он тяжело и вычурно, забывал слова и строил тяжёлые обороты. Умные мысли давили на его речевой аппарат с невиданной силой.