– Тэйм! Да демон… Что происходит?!

Вздрогнул, подобрался. Вперился глазами в Арко, и такая вдруг в них злоба отразилась! Да что же это с ним, а?!

– Не зови меня так. Ненавижу это имя, – раздельно и внятно произнес он звенящим шепотом. – И тебя тоже ненавижу! Я Амат Сигвальд, виконт Агнара. Ты мог вернуть мне все это! Но ты нас предал.

Арко в ужасе оглянулся назад. Слава богам, никто не обернулся: Амат говорил тихо. Хотя чувствовалось, что вот-вот сорвется на крик. Будущий граф ничего не понимал, но разобраться можно и после! Сейчас главное, чтобы блажь, пришедшая в голову Амату, не погубила их всех. Никогда брат не позволял себе озвучить вслух их настоящие имена, если был хотя бы малейший риск, что их могут услышать. Бесы, что же с ним такое?.. На секунду пришла в голову мысль незаметно использовать заклятие тишины, но он сразу же отверг ее: отец был бы в ярости, узнав, что Арко прибегнул к магии в присутствии посторонних.

А брат снова выпил и с грохотом опустил на стол кружку. Компания охотников в противоположном углу начала оглядываться. Проклятье… Арко опять взглянул на близнеца: твою светлость, да он же пьян! С кувшина красного?..

– Тэйм, послушай…

– Хватит! – откуда же столько злобы? Откуда?!

– Я прошу тебя, обсудим это в замке. Нужно ехать, отец нас ждет, – осторожно начал Арко. Если сейчас его отсюда не увести, последствия могут быть любыми… То, что люди видят, как один из баронских сыновей перебрал с выпивкой, – погано, но отнюдь не самое страшное. Со всеми бывает. То есть с Аматом ни разу не бывало, но посетителям трактира об этом знать неоткуда. А вот если кто-то услышит, что он тут несет…

Арко поднялся, бросил на небеленую скатерть пару монет и, обойдя стол, стиснул запястье брата.

– Мы все обсудим, обещаю. Только не здесь, ладно? Давай, пошли отсюда…

К счастью, Амат не сопротивлялся. Арко чувствовал, как тот напряжен – вот-вот сорвется! – но пока он молча шел к выходу, даже руку вырвать не пытался. Только надолго ли его хватит?..

Лошадей отвязал сам, слуг дожидаться не хотелось. Волшебник был уверен, что Амат и в нынешнем состоянии удержится в седле, значит, уже через пару часов они будут в аннейской крепости, и все закончится. Брошенные братом слова жгли и разъедали что-то внутри, но сейчас было не до этого: нужно увезти его отсюда, а там пусть говорит все, что хочет!.. Хотя внезапное преображение миролюбивого, пусть и вспыльчивого Амата пугало.

Пару аттов проехали молча, младший сын Рене Сигвальда бессмысленно смотрел вперед, пальцы, сжимавшие повод, подрагивали, скрючились, будто когти хищной птицы. На траурно-белом лице выступили крупные капли пота. Демоны!.. Вот-вот или в обморок грянется, или – того хуже! – опять чудить начнет. Эх, не ко времени дождь кончился, сейчас вода была бы кстати. Оставалось не так уж далеко, но Арко все-таки решил завернуть к колодцу, кажется, был где-то поблизости. Если Амата не привести в нормальное состояние, кто знает, что он успеет наговорить, когда покажется деревня?..

Колодец со стареньким, местами рассохшимся оголовком, в самом деле, оказался совсем рядом, ничего юноша не перепутал, хотя и не пользовался им прежде. Вообще сложно сказать, зачем его здесь вырыли: до ближайших построек довольно далеко. Арко уже свернул на едва заметную тропинку, Дан – конь брата – привычно последовал за ним. И только теперь юноша заметил, что возле колодца кто-то стоит. Твою светлость, до чего же некстати!

Арко придержал повод в замешательстве: то ли дождаться, пока прохожий отойдет, то ли просто вернуться на дорогу. Но человек, до этого частично скрытый оголовком, слегка сместился в сторону, ставя на ровный участок полное ведро. Арко разглядел девушку лет двадцати, кажется, ее лицо было магу знакомо. Ничего удивительного: учитывая, сколько в Аннее жителей, всех их знаешь если не по именам, то, по крайней мере, в лицо. Крестьянка тоже увидела замерших поблизости всадников. На загорелом лице отразились растерянность и смущение – узнала, конечно. Поклонилась, опустив глаза. Арко обернулся к брату и захолодел. Тот уже соскочил с коня и теперь стоял, в упор глядя на девушку. И лицо у него при этом было… Демон раздери!..