Полина вышла через главные двери вокзала и осмотрелась вокруг. Перед зданием находилась небольшая парковка, а сразу же за ней проходила широкая улица с автомобильным движением. Среди находившихся перед вокзалом машин выделялась чёрная Тойота с тонированными стёклами, рядом с которой стоял лысый мужчина в синей рубашке с цветочным узором и в тёмных очках, что было странно, так как день выдался пасмурный. Девушка направилась к нему и, подойдя, спросила:

– Здравствуйте, вы Игорь?

Мужчина кивнул, слегка улыбнувшись, и открыл дверь дорогого авто.

– Спасибо, – с небольшим смущением произнесла Полина и устроилась на заднем сиденье. Игорь захлопнул дверцу, кое-как втиснул дорожную сумку девушки в багажник представительского седана, сел за руль, и автомобиль тронулся с места, мягко заурчав, как довольный кот.

Спустя некоторое время в голову Полины начали закрадываться неприятные мысли. Сначала автомобиль петлял по улицам Мурманска, бесшумно нырял из ряда в ряд, обгоняя дребезжащие автобусы, неожиданно сворачивал в проулки, вжимаясь в бетонные массивы домов, чтобы срезать путь; водитель был сосредоточен и тих. Затем машина свернула на шоссе, окружённое со всех сторон сосновым лесом, которому конца-края не было видно; Игорь молчал. Под колёсами проносились километры асфальтовой ленты, которая казалась абсолютно инородным предметом посреди почти не тронутой человеком природы, равно как и редкие автомобили, движущиеся по этой контрастной полосе, словно первобытный страх заставлял их держаться подальше от диких мест; Игорь по-прежнему не проронил ни слова. Полина обеспокоенно размышляла, не могла ли она чем-то обидеть мужчину, как вдруг ход её мысли прервало громкое «Апчхи!», раздавшееся с водительского места.

– Будьте здоровы! – вежливо сказала девушка.

– Ух, благодарю! – Игорь шмыгнул носом. – Простыл немного, не страшно, уже почти прошло.

– Так вы поэтому без настроения? Молчите всю дорогу, не улыбаетесь даже.

– Ой, Полин, да что вы, я просто привык ездить с Ингой, а она постоянно где-то в своих мыслях витает, обдумывает следующую экспедицию или ещё что-нибудь. Человек она весьма разговорчивый и общительный, вам ли не знать, – усмехнулся мужчина, – но в дороге из неё и слова не вытянешь, вот я и привык молчать за рулём. Вы уж извините, если смутил вас. Я не со зла. Честно, – Игорь рассмеялся, обнажив белые зубы в широкой, по-детски искренней улыбке. «Как будто другой человек», – подумала Полина. Однако таким попутчик ей нравился гораздо больше: девушка тоже была не прочь поговорить.

– Долго нам ехать? Я у тёти Инги в последний раз очень давно была, ещё в детстве, совершенно не помню, сколько времени поездка занимает.

– Да часа за два домчимся. Тут дорога прямая, машин практически нету, так что можно и разогнаться хорошенько, если побыстрее хотите домой, – и водитель вдавил педаль газа до упора в пол. Двигатель взревел, и автомобиль рванулся вперёд. Игорь невозмутимо покачивал головой под тихую музыку, льющуюся из динамиков, а Полина испуганно вжалась в спинку сиденья.

– Может, всё-таки чуть-чуть помедленнее?

– Переживаете? – ухмыльнулся Игорь. – А вот тётя ваша, наоборот, всегда побыстрее ехать просит.

– Хочется природой полюбоваться, – быстро нашлась девушка, не желая показывать страх. – После московской духоты и серости надо бы дать глазам отдых, вдоволь насладиться пейзажами, а на такой скорости сложно что-либо разглядеть.

Машина немного сбросила скорость, и широкие зелёные полосы по бокам шоссе снова превратились в сосновый лес. Временами деревья расступались, и в промежутках между ними поблескивала спокойная гладь озёр, в которой отражались покрытые зеленью сопки. Небо уже не было так похоже на свежий цемент, как сразу после приезда; оно стало гораздо светлее, почти белым, и сквозь пелену оставшихся облаков проглядывали лучи света.