Софи покачала головой.

– У нее тяжелая судьба. Я ее купила, потому что она слишком долго стояла на витрине. Продавец сказал, что Мона у него с открытия, лет семь уже. Мне стало ее жалко. Приглядись, Джон, по-моему, ей одиноко.

Она поднялась с пола и подошла к птице, с нежностью провела рукой по ее перьям и погладила слишком большой клюв.

– Мне, кажется, мы похожи, – улыбнулась Софи и скорчила гримасу подобно сове.

– Вы и вправду похожи, – Джон рассмеялся, переводя взгляд с птицы на девушку, – но ты все же красивее, и глаза у тебя не такие безумные, – он улыбнулся ей.

Софи почувствовала, как мурашки побежали по ее спине: Джон считает ее красивой, и его изумрудные глаза поедают ее. Она облизнула пересохшие губы и улыбнулась ему. Джон тяжело выдохнул и прикусил нижнюю губу. Ей казалось, что они вот-вот поцелуются, стоит им только шагнуть навстречу друг друга. Она ждала его первого шага, но часы на руке Джона пискнули, и он встрепенулся.

– Черт! Мне нужно идти.

– Джон, это несправедливо, я не пошла в колледж! – прожигая его взглядом, Софи выпустила из объятий несчастную сову.

– О справедливости будешь говорить на суде, – серьезным голосом сказал Джон, направляясь в прихожую.

– Каком суде?

Софи следовала за ним, надеясь, что он все же останется.

– Божьем, – Джон задержался у входной двери.

– Ты сейчас в университет? – Софи предприняла еще одну попытку узнать у Джона правду.

– Нет.

– А куда?

– Где твоя тактичность, Софи?

– А вдруг ты пошел к жене и к трем детям.

Джон задумался, переступая с ноги на ногу.

– У меня их двое. Пока, Софи Обер.

Она надула губы и обиженно посмотрела на Джона.

– Пока, Джон Картер.

Защелкнув задвижку, Софи устало поплелась на диван: все-таки она сегодня не выспалась. Она не привыкла к ранним подъемам, и сон одолевал ее все сильнее и сильнее. Он смешивался с реальностью, заставляя думать, что и Джон часть сна. Бережно сняв футболку, девушка вдохнула запах, исходивший от нее.

– До сих пор пахнет тобой, Илберт, – прошептала Софи и, прижав футболку к себе, провалилась в сон.

Софи и подумать не могла, что выращивать баранов – это тяжкий труд. Во-первых, надо положить баранью семечку (да-да, такие существуют) глубоко в землю. Во-вторых, как только прорастет стебель, и на нем появится огромный зеленый кокон, надо помочь ему раскрыться и проверить, дышит ли баран, зреющий в нем. В-третьих, подождать, пока баран дозреет до нужных размеров. Ну и самое сложное, в-четвертых, оторвать барана со стебля. Десятки упитанных баранов мирно паслись вокруг. Тех, кто мешал ей работать, она отгоняла, провожая их взглядом любящей матери. Последнего барана Софи отрывала под музыку: звонил телефон. Нащупав смартфон под подушкой, она достала его и провела пальцем по надписи «Ответить».

– Я выращивала баранов в горах…

– Со-офи-и-и, кто-то обещал мне не прогуливать колледж, – пропел родной голос. – Стоп! Какой баран?

– Клер, я…

– Ты сейчас с мужчиной? – Клер перешла на шепот.

– Нет, что ты. Нет! – пыталась собрать мысли в кучу Софи. – День начался не так, как я планировала. Меня разбудили и…

– Разбудили?! – воскликнула подруга. – Боже мой! Кто этот человек? Я думала, что никогда не ступит нога мужчины на твою птичью ферму.

Софи расхохоталась так громко и радостно, что ответы на вопросы Клер стали очевидны.

– Клер, я даже не знала, что ты умеешь так кричать.

– Да я и сама об этом не знала, – пауза. – Софи, не меняй тему. Я вижу тебя насквозь, даже через километры, которые нас сейчас разделяют.

Окончательно проснувшись, Софи лучезарно улыбнулась:

– Кажется, мне кто-то нравится.

Софи сидела напротив Клер и наблюдала, как та усердно доставала из салата морковь. Сегодня в их любимой кофейне было слишком многолюдно, поэтому подруги заняли столик в самом дальнем углу заведения у туалета. В другое время они вряд ли выбрали бы это место, но сегодня укромный угол казался идеальным: они спокойно могли секретничать, не волнуясь, что их кто-нибудь услышит.