Как только Софи начала говорить о своих родителях, тон ее голоса изменился – он лишился хоть каких-либо эмоций. Даже в ее взгляде Джон уловил холодность.

– У тебя в квартире есть их картины? – Джон внимательно осмотрел стены и потолок, увешанные птицами. Кажется, их стало больше. И они все уставились только на него. Особенно чучело совы в углу комнаты – птица внешне была жуткая и пялилась своими выпуклыми безжизненными глазами. Джон повернулся к Софи.

Она отрицательно качнула головой и сменила тему:

– А что насчет тебя?

– А я Джон Картер, обычный девятнадцатилетний американец, – быстро сказал он заготовленный ответ.

Наверное, он казался в ее глазах слишком самодовольным, что заставило Софи нахмурить лоб и злобно на него посмотреть.

– Брось, Джон Картер, свои шуточки. Покажи мне пример правильной презентации себя.

– Подожди, сейчас открою свою анкету на тиндере, – он достал телефон из кармана. – Ты не против, если я буду читать?

– Ничего страшного. Начинай, – ей хотелось ему подыграть.

– Джон Картер. Девятнадцать лет. Место жизнедеятельности – город Нью-Йорк. Живет со своим крутым другом. Так, что дальше… – он мельком посмотрел на нее. Софи улыбалась. – Ого, представляешь, этот Джон Картер изучает международные отношения в Колумбийском университете. Он достаточно хорош.

– Достаточно самовлюблен. К тому же твой телефон даже не включен.

Джон тяжело вздохнул.

– У тебя было время рассказать о себе, а теперь не мешай мне.

– Хорошо-хорошо, – согласилась Софи. – А чем еще он занимается?

– Сейчас, – он изобразил, что перезагружает страницу. – Тут так много написано. Иногда он пишет эссе за других студентов. Но есть пометка: не более чем дополнительный заработок. Играет в шахматы. Увлекается фотографией, но фотографирует только ноги, шагающие по пешеходному переходу. А еще занимается плаванием…

– Стоп! Насколько законно быть таким многогранным?!

– Всего лишь увлечения, – Джон рассмеялся. – Наверное, тебя тоже многое интересует. Чем увлекаешься ты?

Джон откинулся на спинку дивана и стал ждать ответа.

Взгляд Софи замер на шкафу, где под горой одежды лежала цистра.

– Мне нечем похвастаться, – Софи поникла. В его глазах читался интерес, но ей нечего было сказать. В одночасье она почувствовала себя пустой, поверхностной и бессмысленной. – Обычная жизнь: колледж, моя подруга Клер и… – она пожала плечами. Софи и подумать не могла, что говорить о себе так сложно. – У меня нет талантов или грандиозных увлечений. Но я люблю мечтать, фантазировать. Поэтому, когда я увидела тебя, в моей голове родился образ самовлюбленного красавца с подиума. А сейчас ты мне говоришь, что пишешь эссе за других студентов. Ты уничтожаешь мои фантазии. Ты уверен, что не перепутал слово эс-се со словом по-ди-ум?

– Уверен, – Джон посмотрел ей в глаза. Но Софи показалось, что его взор устремлен куда-то вглубь ее. – Я не верю, что ты обычная. Вот кекс обычный. А ты – нет. Недавно ты обозвала меня вором, затем самовлюбленным парнем с подиума. И я жду не дождусь твоего следующего вердикта. Что еще видит Софи?

Она быстро оценила обычный кекс, одиноко лежащий на тарелке. Среди других кексов он бы явно затерялся. Да и Софи, наверное бы, потерялась.

Софи перевела взгляд с кекса на Джона. Во время инцидента на лестничной площадке Джон представился ей другим: ниже ростом, возможно потому, что он сутулился. Она так сильно его ненавидела и одновременно боялась, что не заметила, как он красив. Софи остановилась на глазах Джона, но вместо них увидела два изумруда. Их насыщенность могла лишь натолкнуть Софи на мысль, что, если их продать, можно выручить кругленькую сумму. Конечно, если бы они были изумрудами. А так… Это всего лишь глаза наглого вора.