– Нет, это я так… – неопределенно ответила Рут. – Пойду подремлю. Если кто-то очнется, разбуди меня, пожалуйста?

– Угу. – кивнул Алекс в ответ. Рут благодарно погладила его по запястью, улыбнулась и ушла, оставив пилота одного в облаке ее духов.

Алекс заказал себе большую кружку черного кофе и, пока он готовился, положил руки на барную стойку и в задумчивости опустил на них подбородок. Откуда-то возникло чувство тоски, но пилот решительно и беспощадно отогнал его. И без того все вокруг один за другим становились какими-то вялыми. Если и он позволит себе хандрить, то далеко они не улетят.

Потерев лицо, чтобы прогнать наваждение и усталость, Алекс взял кружку с кофе, подул, сделал аккуратный глоток и так и застыл в удивлении. Кофе был холодным, как лед.

Легкий шум системы вентиляции заменял звон тишины в ушах. Алекс дремал на лазаретной койке, рядом с пострадавшими Кэри и Алиной. За все время его дежурства они даже не пошевелились. Время от времени Алекс проваливался в бессознательное состояние и видел обрывки странных снов. Перед ним возникали люди, чьи лица казались ему смутно знакомыми, но он никак не мог понять, где же он их видел. Попытки что-то вспомнить возвращали его в реальность.

Алекс мысленно отсчитал часы полета, подумал, что после подъема кто-то уже должен очнуться, а если этого не произойдет, то следует обсудить с Лео методы принудительной реанимации. В его голову пришла мысль о том, как поведут себя остальные гости, если лишить их обзорных сеансов до конца полета. Он мысленно спорил с ВортÆксом, подбирал аргументы, повышал голос, чтобы поставить парня на место. В своей голове, как это обычно бывает в таких случаях, победа Алекса была безоговорочной! Еще он подумал, что через сколько часов он сам сможет снять завесу с окон, чтобы увидеть пустоту. И его мысли нырнули в глубины неизвестного.

Доживет ли он до того времени, когда ученые, наконец, отгадают, что представляет собой эта странная часть космоса? Почему она вообще такая? Было ли это и в самом деле гиперпространством, варпом, изнанкой реальности или просто неведанные до сих пор законы физики создавали такую иллюзию? Ведь если припомнить те же опыты с карандашом и листком бумаги, то это должен быть точно такой же космос, только со своеобразной топологией.

От размышлений его отвлек звук открывающейся двери. Это был Хуан.

– Как спалось? – спросил Алекс.

– Мало, – уныло ответил второй пилот. – Освобождай койку!

– Будь начеку. Если кто-то из них очнется…

– Я сразу разбужу Лео. – повторил Хуан. – Не учи ученого! Свали уже!

Алекс с улыбкой поднялся с койки, потянулся, зевнул. Хуан тут же без церемоний уселся на его место.

– Хорошего дежурства! – бросил Алекс и уже собирался уходить, как вдруг заметил, что вокруг запястья второго пилота обмотан тот самый ремень безопасности, который оторвал Диффи. – Ты долго будешь таскать с собой эту штуку?

– Она не дает мне покоя. – нехотя ответил Хуан. – Мы должны понять, как он смог разорвать его.

– Господи, да как угодно! – воскликнул Алекс. На секунду посмотрел в сторону Алины и Кэри, словно боялся их разбудить. – Прекращай вести себя как ненормальный! Завтра же убери ремень или я тебе прикажу это сделать на правах капитана!

– Угу. – пробурчал Хуан, заложив руки за голову и закрыв глаза.

Алекс покачал головой и покинул палату.

В коридоре было прохладно. Алекс проследовал в санитарный блок, чтобы умыться и почистить зубы. Стояла такая тишина, что Алекс слышал, как щетинки зубной щетки скребут эмаль, и этот звук почему-то казался ему неприятным и вызывал странную тревогу. Он сплюнул, прополоскал рот, умылся. Несколько секунд смотрел на свое отражение в маленьком зеркале. Возможно, свет так странно падал, но на секунду он не узнал сам себя, будто это был другой человек, его брат-близнец, похожий, но при этом совершенно иной. Алекс потер лицо ладонями, выдохнул воздух и вышел из блока. Смотреть в зеркало напоследок он не стал.