– Арксион… – тихо произнесла она, её голос звучал мягко, но с ноткой решимости.

Он продолжал работать, не поднимая головы. Её голос не был неожиданным, но заставил его сердце сжаться. Он знал, что эта встреча неизбежна, и знал, к чему она приведёт.

– Почему ты всегда так далёк от всех? – её голос стал немного громче, но в нём звучала мягкая настойчивость.

Арксион вздохнул. Эти слова прорезали воздух, и он почувствовал, как стена, которую он долго строил вокруг себя, дала лёгкую трещину. Он, наконец, поднял глаза и посмотрел на неё. В этом взгляде не было упрёка или раздражения, лишь усталость и осознание того, что её интерес к нему был искренним, но бесплодным.

– Я много повидал, Алина, – произнёс он спокойно, вернувшись к работе. Его голос был тихим, но твёрдым, как будто каждое слово было продумано. – Жизнь оставляет следы на каждом. Мои – слишком глубокие.

Она сделала шаг ближе, её присутствие становилось всё более ощутимым. Алина, несмотря на свою молодость, была смелой и решительной. Она не отступила, её глаза, блестящие от вечернего света, выражали настойчивость и даже вызов.

– Мне не страшны твои шрамы, Арксион, – прошептала она, её голос был почти лирическим. – Я вижу в тебе человека, который может дать мне что-то большее, чем просто прошлое.

Её слова прозвучали как вызов, как признание одновременно. Она говорила не просто о физическом присутствии, а о чём-то глубоком, о связи, которую она почувствовала. Алина подошла к нему почти вплотную, её рука слегка коснулась его руки. Это прикосновение было столь лёгким, но в нём было столько чувств, что Арксион почувствовал, как его защита начала рушиться.

Он поднял глаза и встретился с её взглядом. Она была так близко, что он мог уловить запах её духов, лёгкий и нежный, как цветы весной. В её глазах он видел юную страсть, желание понять, помочь, быть рядом. Её губы слегка дрожали, словно она хотела сказать ещё что-то, но не решалась. Это была та невинная, но опасная страсть, которой он не мог и не хотел отвечать.

– Ты слишком молода, Алина, – наконец произнёс Арксион, его голос звучал хрипло, как будто он с трудом удерживал контроль над собой. – И я не тот, кто может дать тебе то, чего ты хочешь.

Её глаза расширились, и в них мелькнула обида. Она сделала шаг назад, но не сразу отступила полностью. Её лицо покраснело, на губах появилась легкая дрожь. Арксион видел, как её сердце рвётся на части, и как она, молодая и неопытная в таких делах, пытается справиться с этим чувством.

– Ты… ничего не знаешь обо мне, Арксион, – прошептала она, сжав губы. – Ты думаешь, что твоё прошлое делает тебя недостойным счастья? Что ж, я вижу тебя иначе.

Её слова резанули его, словно острый меч. Но он не мог поддаться этому. Её юная наивность была опасна и для неё, и для него. Он не мог позволить себе втягиваться в это. Арксион снова отвёл взгляд, чувствуя, как сердце сжимается.

– Ты заслуживаешь лучшего, Алина, – тихо сказал он, его голос был полон горечи. – Я не могу дать тебе того, что ты ищешь. Моё прошлое слишком тёмное, чтобы стать твоим будущим.

Она молча смотрела на него несколько долгих мгновений, а затем, не сказав больше ни слова, развернулась и быстро ушла. Но её взгляд, полный боли и непонимания, остался с ним. Это был тот взгляд, который будет преследовать его ещё долго.

Когда она скрылась из виду, Арксион, наконец, позволил себе вдохнуть полной грудью. Ему было больно, но он знал, что поступил правильно. Алина была молода, её будущее было перед ней, как открытая книга, а его история была уже написана кровью, огнём и болью.