• Почему Гитлер не имеет ореола героического, как Наполеон?

• Почему Первая мировая не считается отечественной, а война с Наполеоном не считается мировой?

• Почему Европа не может завоевать Россию? Татаро-монгольское иго смогло: 300 лет под татарами. Сербия 500 лет жила под турками. А Европа – Россию не может.

• Почему русские дворяне в XIX веке говорили по-французски? Почему аристократия добровольно отказалась от родного языка? И когда «вспомнили о русском»?

• Почему Наполеон не был казнен, причём после побега – тоже.

И еще множество всяких «почему» рождалось в его сознании. И вдруг откуда-то издалека, не перекрывая стука колес, но все явственней зазвучала французская мелодия. Нет, точно. Мелодия была за пределами дремлющего сознания. Иван открыл глаза: в дверях вагона стоял баянист и играл парижские мелодии Шарля Азнавура.

Ваня почувствовал, что атмосфера в поезде вдруг стала парижской. И вдруг впервые явственно осознал, что хочет в Париж. Он повернул голову – отец смотрел на него и улыбался:

– Вы заказывали музыку, месье?..

Ванька ответил ему на улыбку.

– А кто заказывает, тот и платит… – закончил фразу отец, доставая из кошелька полтинник.

Ваня вздохнул, и когда баянист подошел к ним, благодарно протянул:

– Силь ву пле, месье.

И только за баянистом закрылась дверь вагона, как шелестящий голос машиниста исправно доложил: «Осторожно, двери закрываются. Следующая станция – Кутузовская».

– Как? – Ванька посмотрел на отца.

– Чудеса продолжаются… – уже открыто засмеялся тот и попытался продолжить прерванный сон, но… В этот момент дверь распахнулась и вошел контроль.

– Оба-на, папуля. – сказал сын.

На Каланчевке они влетели в уже отходящий поезд. У Ивана был студенческий проездной, но в этот маршрут не входил город Чехов, а отец заранее взял себе правильный билет, и теперь лишь продолжал как-то загадочно улыбаться, поглядывая на контроль.

Ваня сразу понял: батя был в рождественском настроении. Вздохнув, юный бонапартист приготовил студенческий. Контролер, милая улыбчивая дама средних лет, посмотрела на них, кивнула и прошла дальше.

– Пап, что это было?

– Не знаю, Вань… – сказал отец. – Может, все-таки Рождество бывает, а, сынок? – обратился он к вечной теме.

– Да, и Дед Мороз тоже. Я знаю…

Отец и сын подмигнули друг другу и продолжали оставшийся путь с молчаливой улыбкой. Спать уже не хотелось. И вот, наконец, город Чехов.

Они вышли на станции, подошли к турникетам и стали озираться в поисках кассы на выход. Касс не было, а возле распахнутых турникетов стояли люди в форменной одежде. Увидев их замешательство, молодая женщина сказала:

– Да вы проходите, турникеты не работают, видите? Проходите, проходите…

Отец и сын, удивленные всеми этими совпадениями, вышли в город.

А там их уже ждали.

– Вань, нас, похоже, здесь встречают…

– Да уж, с музыкой и распахнутыми объятиями… турникетов.

– Нет, просто, может быть, кому-то здесь очень нужно быть?

– Что ли мне? – указав на себя вязаным пальцем варежки, воскликнул Иван.

– Пётр Федорович! – раскатистое и гостеприимное приветствие обогнуло пару раз Землю и вернулось в Чехов.

Отец обернулся. Около машины стоял его друг – коренастый, с огненно-рыжей бородой потомственный казак Юрий Михайлович Галама.

– Как доехали?

– Чудесно! – Выдохнул Иван.

– Ваня? Вот и увиделись. А то я столько слышал о Вас… Рад знакомству. Юрий Михайлович. – представился крепыш.

Они сели в красную машину большого яркого человека и поехали.

Дом удивил не меньше, чем дорога к нему: красивый особняк на краю леса.

– Прямо-таки дворянское гнездо.

– Какое там… – ответил Юрий Михайлович и вздохнул.