За долгие годы я успел забыть об этой пугающей стене. Даже когда проходил по Миусской площади мимо светлого застекленного Дворца пионеров Фрунзенского района (ныне Дворец творчества детей и молодежи на Миусах), построенного на месте церкви и на ее фундаменте. Но вдруг передо мной вновь возникало то видение из детства, вызывая зябкое чувство. Захотелось узнать о храме, который когда-то стоял здесь.

Внезапно выяснилось, что в Интернете о нем есть немало информации. И еще одно открытие ожидало меня. Оказалось, что в фильме «Третья Мещанская», который я видел много раз, запечатлен этот храм. Он появляется буквально на несколько секунд в глубине улицы, мимо которой проезжает кинокамера.

Кадр из фильма. Собор Александра Невского. Сегодня на его месте стоит «Дворец творчества детей и молодёжи на Миусах»

Этот собор задумывался огромным и прекрасным, вторым по величине после храма Христа Спасителя. Посвящали его другому знаменательному событию – отмене крепостного права. Сразу после объявления Манифеста 19 февраля 1861 года газеты писали: «В народе возникает мысль создать <…> в сердце России – Москве храм Божий Святого Александра Невского, который был бы как выражение благодарных чувств Богу, так и памятником о Царе-Освободителе и о самом бытии освобождению».

Эту идею поддержали и император Александр II, и Святейший Синод.

Казалось бы, теперь ничто не может помешать строительству. Но случилось так, что воплощение замысла растянулось на десятилетия. Сначала сбору средств помешала русско-турецкая война. После ее окончания в России и Болгарии, освобожденной от османского ига, стали сооружать монументы в честь этого события, в том числе знаменитую часовню-памятник героям Плевны у Ильинских ворот – на том самом месте, где первоначально планировали возвести собор. В марте 1881 года был убит Александр II, и было решено установить ему памятник, на который тоже требовались немалые средства (он также впоследствии был уничтожен большевиками). Так что на возведение собора денег катастрофически не хватало.

В конце 80-х годов XIX века о проекте вновь заговорили. Снова начался сбор пожертвований. Одновременно искали место для будущего храма, пока не определили его на Миусской площади. Наконец, в начале 1899 года церковные власти обратились к архитектору Александру Померанцеву с просьбой создать образ будущего сооружения. Год спустя он представил проект храма на 5 тысяч человек, который внешне напоминал Успенский собор московского Кремля.

Так собор выглядел в проекте (newsland.com)

Но начало строительства все время откладывалось. То Померанцев был занят строительством храмов в Болгарии, то опять не хватало средств, и приходилось переделывать проект и сокращать смету. Только в сентябре 1913 года удалось приступить к работам, а к началу 1915-го стены поднялись уже больше чем наполовину. Но теперь уже строительство тормозила Первая мировая война. Несмотря на это, осенью 1914 года в подклете был освящен придел во имя сподвижника апостола Павла, священномученика Архиппа, который через год, 15 ноября, переосвятили во имя святителя Тихона Воронежского.

Лишь к середине 1917 года удалось возвести капитальные стены с куполами. И теперь собор высотой в 70 метров был хорошо виден с площади Тверской заставы. Оставалось провести отделочные работы.

Но на этом всё остановилось. Начались революционные события.

Еще до октябрьского переворота недостроенное здание хотели использовать для заседаний Учредительного собрания, но потом от этой мысли отказались. А с приходом к власти большевиков сразу стали возникать более радикальные «идеи». Так, предлагалось превратить мощное кирпичное здание в первый советский крематорий. Или, скажем, разместить в нем радиоцентр.