Согласно протоколу в каждом зале располагались «свои» высокие гости, так, в Александровском зале это были статские чины и дамы, в Георгиевском зале – военные чины и Георгиевские кавалеры. По воспоминаниям современников, гостей восхищали не только роскошь и великолепие парадных залов, но и то уважение, которое оказывали им государь и государыня, приветствовавшие их стоя.

В 1933—1934 годах Александровский и соседний с ним Андреевский залы дворца были сломаны и перестроены в один большой зал заседаний Верховного Совета, надолго лишившись великолепия своих интерьеров. Вместо императорского трона в центральной нише бывшего Андреевского зала была установлена десятиметровая статуя Ленина.

Сохранились воспоминания о том, как шло переустройство БКД в 30-е годы. По словам Д.Д. Иванова, все известные архитекторы были против реконструкции и не брались за эту работу. Согласился только «красный архитектор» Иванов-Шиц. Он не пощадил ни уникального наборного паркета, ни изысканного интерьера, ни изящного лепного убора величественных залов, превратив их в помпезный зал заседаний партийной элиты. По словам очевидцев, музейщики пытались сохранить панно Александровского зала, написанное маслом на холсте. Его скатали в рулоны и сложили в церкви св. Екатерины, откуда они бесследно исчезли.

После устройства в Большом Кремлевском дворце зала заседаний Верховного Совета СССР и гостевой пристройки дворец приобрел общегосударственный статус: здесь проходили все важнейшие государственные мероприятия. Именно здесь во время XX съезда Коммунистической парии первый секретарь ЦК КПСС Н.С. Хрущев сделал знаменитый доклад о культе личности Сталина, положивший начало «хрущевской оттепели». Именно здесь проходил юбилей Бориса Николаевича Ельцина, по указу которого Собственная половина дворца и его легендарные парадные залы были восстановлены в их первоначальном виде.

Зал заседаний Верховного Совета СССР

Из императорского Андреевского зала можно попасть в Кавалергардский зал, где во время пребывания императора во дворце располагался почетный военный караул. Личная царская охрана традиционно состояла из черкесов, поэтому мебель в зале изготовили из кавказского дерева чинары. В 1930-х годах зал переоборудовали под помещение, где во время проведения съездов и различных мероприятий находились работники НКВД-ОГПУ-КГБ. Вероятно поэтому от первоначального убранства сохранился лишь нарядный камин.

Величественный Екатерининский зал – тронный зал императрицы – был устроен по образу высшего женского ордена Святой великомученицы Екатерины, учрежденного Петром I в 1714 году в память о славном деянии своей супруги Екатерины I. В этом зале, как и в Андреевском, не было сидений, кроме стоявшего на возвышении трона ее Императорского Величества.

Орден Святой великомученицы Екатерины, учрежденный Петром I

Интересные факты

♦ По преданию, Екатерина I спасла своего супруга во время Прутского похода, когда русские войска были окружены. Екатерина передала турецкому визирю все свои драгоценности, тем самым склонив его к подписанию перемирия. По возвращении в Петербург Петр I обвенчался с ней, а их дочери Анна и Елизавета получили официальный статус цесаревен. В 1714 г. в память Прутского похода царь учредил орден св. Екатерины, которым наградил жену в день ее именин, а через десять лет решил короновать Екатерину в качестве императрицы.

♦ Историки не подтверждают легендарную заслугу Екатерины Алексеевны, тем более что на взятку великому визирю было выделено 150 тыс. казенных рублей, однако отмечают достойное поведение царицы в походе, бывшей в то время на 7-м месяце беременности. Первоначально орден, девизом которого стали слова «За любовь и Отечество», назывался орденом Освобождения и предназначался только Екатерине I; так была отмечена ее роль в спасении русской армии.