– Иди, иди, – махала рукой Айна.
В один из вечеров она остановила Ирве, собравшегося на площадь.
– Вайру с собой почто на вечорки не берешь?
Ирве глянул на Веру, улыбнулся и поманил за собой.
– А что ж не взять-то. Хватит дома скамьи просиживать, зять нам тоже нужен. Идем!
– Куда? – спросила Вера.
– Иди, – принялась настаивать Айна. – Повеселишься, о своем, о девичьем с подругами посудачишь.
Летний вечер пах березовым дымом и травами, звучал щебетом птиц. Душная дневная жара ушла, сменившись свежестью. С середины тана доносились смех и песни. Выйдя на площадь, Ирве и Вера были встречены приветственными возгласами сверстников.
– Идите к нам! – крикнул один из парней.
Ирве направился к ватаге парней и девушек. Вера последовала за ним, с интересом разглядывая довгарскую молодежь. Ни одного рыжего среди них не было.
– Наконец-то медноволосая Вайра осияла нас своим появлением!
Навстречу Вере, воздев руки вверх, шагнул один из парней. В левой руке он держал дудку. Приложив её к губам, парень выдул веселый проигрыш, а затем пропел:
И снова заиграл на своей звонкой дудочке. Ирве рассмеялся, глядя на растерянное лицо сестры.
– Это Тинде, он всегда так. Любимец и любитель девушек. Но в зятья не годится.
– Чего это я не гожусь!? – прекратив играть, воскликнул музыкант.
– Ветреный ты и пустой, как твоя свиристелка, – усмехнулся Ирве.
Тинде махнул рукой, рассмеялся, и звонкая музыка снова разнеслась по площади. Он играл, притопывая и подмигивая Вере, и она улыбнулась ему в ответ. Кто-то из парней подхватил свою девушку, та – свою подружку, и завертелся хоровод. Вера отступила в сторону, с веселым интересом наблюдая за пляской. В кругу танцующих она подметила Ирве, влекущего за руку хорошенькую смеющуюся девушку. Тем временем Тинде, подобравшись к Вере, стал плечом подталкивать её к хороводу.
– Нет, нет, – замотала она головой, упираясь, – я не пойду.
Тинде, не переставая играть, вопросительно поднял брови. Вера снова отрицательно покачала головой.
Тинде опустил флейту, пляска закончилась, разгоряченные ею парни и девушки обступили музыканта.
– Сыграй еще, Тинде!
– Хватит скакать, – отмахивался тот. – Отдохните. Я сыграю, а Ворас споет.
– Да! – закричали сразу несколько голосов. – Ворас, спой! Играй, Тинде! Ворас!
Молодежь расступилась, а возле музыканта, уступая просьбам друзей, остался юноша, которого называли Ворасом. Он был чуть ниже Ирве, с волнистыми волосами, перетянутыми на лбу плетеным ремешком, со светлой аккуратной бородкой. Пошептавшись с ним, Тинде коснулся губами флейты. И полилась негромкая музыка, в противовес недавней залихватской плясовой. А Ворас, заложив руки за пояс, запел сильным и глубоким голосом.
Девушки слушали певца, время от времени перемигивались с подружками, и поглядывали на Веру.
Слушая Вораса, Вера не сразу обратила внимание на то, что взгляды всех слушателей направлены на неё. Допевая последние строки, певец подошел к Вере и взял её за руки. Она смутилась от направленных на них взглядов.