– Вот и славно! – Морской конёк вежливо поклонился и, махнув на прощание хвостом, тут же растворился в водорослях.

А Коли, поддерживая себя плавниками в стоячем положении, вдруг с умилением сказала:

– Правда, мой Кони замечательный? Я сама его выбрала!.. Мы с ним живём душа в душу!..

Алёнка, с любопытством глядя на собеседницу, хотела что-то ответить, но Коли продолжила речь:

– Ну что тебе рассказать? – Она выразительно взглянула на девочку. – Мы – рыбы, несмотря на то что тело наше вместо чешуи покрыто панцирем. Существуем уже много миллионов лет. Любим полакомиться рачками… или креветками. А ещё обожаем путешествовать… – Коли мечтательно закатила глаза.

Девочка, не сдержавшись, расхохоталась.

– Путешествовать? Но как? – спросила сквозь смех. – Вы слишком медленно плаваете!

Коли тоже засмеялась:

– Очень просто! – Она ничуть не обиделась на такую реакцию. – С помощью хвоста мы цепляемся за плавник рыбы и, сидя на ней верхом, совершаем далёкие путешествия!

– Вот это да!.. – ахнула Алёнка. Такого она вовсе не ожидала услышать. Боясь опять попасть впросак, девочка осторожно спросила: – А почему детишками занимается Кони, разве это не ваша обязанность?

Коли опять развеселилась:

– У нас потомство вынашивает отец, для этого у него есть специальная сумка. – С удовольствием наблюдая за тем, как отудивления вытягивается личико гостьи, она добавила: – А мамы просто складывают туда икринки. Через полтора месяца, когда детёныши родятся, они сразу же отправятся в самостоятельное путешествие! – Коли гордо посмотрела на девочку.

Она хотела продолжить рассказ, но неожиданно раздался негромкий возглас:

– Жёнушка, тебе пора домой!..

Собеседница расплылась в улыбке.

– Мне нужно возвращаться, Кони зовёт. Волнуется!.. – Она озорно подмигнула.

– Конечно-конечно, – кивнула девочка. – Я не задержу вас.

Алёнка протянула на прощание руку:

– Мне было очень приятно с вами познакомиться! Я столько узнала интересного и нового!

– Приплывай ещё, поболтаем… – перебила Коли. Её глаза вновь расползлись в разные стороны, и она исчезла в водорослях.

Алёнка тоже повернула к дому.

– Представляю, как удивятся ребята, узнав, с кем я сегодня познакомилась!.. – Она довольно хмыкнула: – Обязательно загляну ещё в гости к этому семейству! Надо же, морской конёк!..

Настроение девочки было просто чудесным…

– Доброе утро, моя феюшка!

Петра живо открыла глазки и… расплылась в счастливой улыбке.

– Ггхы, дедушка… – проворковала малышка, протягивая ему ручки.

Дмитрий Николаевич засмеялся:

– Узнала меня? А ты подросла! Наверное, хорошо кушаешь!..

Взяв малышку на руки, он подошёл к открытому окну, и Петра увидела бескрайнее синее море.

– Вот это да! – агукнула малышка. Задрыгав ножками и замахав ручками, она радостно закричала: – Привет, морюшко! Теперь я знаю, какое ты!

В ответ раздался лёгкий всплеск.

Дмитрий Николаевич смеющимися глазами внимательно посмотрел на внучку.

– Ну, поведай, как у тебя дела? – хитро прищурился дед. – Море вечерами балует сказками?

От удивления малышка даже замерла…

– Откуда тебе известно?

Дедушка хохотнул:

– Я тоже их люблю, – подмигнув задорно внучке, он довольно крякнул. – А хочешь, расскажу одну?

– Аг-гу… – радостно согласилась Петра и приготовилась слушать.

Жил-был котёнок, очень упрямый и непослушный. Стоило его о чём-то попросить, как тут же раздавалось в ответ:

– А я не хочу!

Или:

– А я хочу так!

Мама терпеливо старалась объяснить, почему «так» делать нельзя, папа брался за ремень… Да только бесполезно. Непослушный котёнок всегда поступал по-своему.

Однажды, когда родителей не было дома, малыш подошёл к бабушке и решительно заявил: