– Неужели за эти три года ты встретил другого Кобру? Прошлое закончилось довольно хорошо, – усмехнулся Кобра.

– Не считая трупов, конечно, – фыркнул Ворчун. – Весь отряд разбежался кто куда, благо что голову на шее сохранили. Чёрт, да если бы я знал, где находится хоть кто-нибудь живой, кроме Молчуна, сами дьяволы спалили бы мою мастерскую.

– В этот раз всё серьёзнее. И ты захочешь меня выслушать, – сказал Кобра, и если Ворчун хотел возразить, а потом прогнать нежданного гостя с его предложением куда подальше (конечно же, после бутылочки «Подземного Облака»), то тон гостя ему не понравился ещё сильнее. Настолько, что он даже решил действительно выслушать инферлинга.

Тон гостя пах мёртвым песком и пеплом, что для такого доброго и оптимистичного парня как Кобра, каким его помнил Ворчун, не подходил совершенно. За пять прошедших лет Кобра заматерел. В глазах погасли искры, шаг стал осторожным и быстрым. Руки, даже когда расслабился, тот держал наготове.

Вместо храбрости Ворчун, который был особенно чувствителен к такому, ощущал опасную браваду. Ту, что в больших количествах присуща либо смертельно больным, либо полоумным. А таких разумных опасно иметь в своих друзьях.

Механик велел одному из подручных временно занять место Молчуна и доложить, если кто придёт. Отбрехался от жены и младшего сына “да так, старый клиент, скоро уйдёт”. После чего поднялся наконец в кабинет на втором этаже.

Посреди кабинета стоял стол из песчаника, накрытым ковровым покрытием, пружинистое кресло с набивкой из жучьего пуха и огромный деревянный шкаф за спиной, набитый различными трофеями, наградами и памятными вещицами, в том числе и черепом-другим особенно опасных тварей, что довелось ему встретить когда-то.

Молчун и Кобра сели у стола на стулья для гостей. Первый сложил руки. Второй закинул ногу на ногу. Кобра уже в деталях что-то рассказывал, а Молчун… был собой.

– Мы тебя уже заждались, Ворчун, – улыбнулся Кобра. – Молчун – замечательный собеседник, но я не очень люблю монологи.

Ворчун прошёл к шкафу и отодвинул потайную секцию. Выудил контрабандное “Подземное Облако” в стеклянном сосуде вместе с набором стопок.

– Да-да, тоже безмерно рад. Говори теперь, Кобра, зачем притащился?

Ворчун филигранно разлил туманно-голубую жидкость по стопкам, после чего поставил бутылку на стол и сел в кресло, нахмурив брови. Все выпили, после чего в кабинете повисла тишина.

Возможно, странник, что давно не видел своих друзей, обдумывал, с чего начать. А возможно, все смаковали “Подземное Облако”, что с лёгким дымным привкусом раскатывалось по языку и обжигало глотку, оставляя приятное онемение. Грузный Молчун слегка откашлялся в кулак, с силой стукнул себя в грудь, и молчание нарушилось.

– Не знал, что у тебя есть дети…, – наконец сказал Кобра, откинувшись на стуле и посмотрев в потолок. – Как зовут?

– Одного Кобра, другого Давай-к-делу, – хмыкнул Ворчун. Кобра сначала непонимающе на него посмотрел, а после коротко рассмеялся.

– Да ладно, мне правда интересно, когда ты успел.

– Младший мой, Ингидраил Ино Гудражж, как и его старшая сестра, рождён был ещё до нашего первого дела. “Идущий со временем”, так с племенного переводится. Второй, Крис, от моего брата. У оболтуса парень с золотыми руками, а тот его так безбожно просрал.

– Что случилось? – поинтересовался Кобра.

– Марк, – обратился Ворчун к Кобре по имени. – Драть рвача в выхлопную, тебе это вот прям интересно, что у меня с семьёй? Я не видел тебя года три. За тобой недавно сюда нагрянул один ублюдок из Дома Крови. Я честно думал, что ты телом червей кормишь. А тебя волнуют мои дети? Ты что, кого-то из них решил продать ради выкупа своей души?