После несложного оформления документов в отделе кадров Дальневосточного пароходства я выехал в Находку. Ночной поезд доставил меня в этот необычный морской город, вытянувшийся вдоль берегов бухты Находка. Погода была самая что ни на есть приморская: туман, морось и слякоть.

Мне ещё в отделе кадров Мария Александровна рассказала, как добраться до судна, которое стояло на мысе Астафьева. Так что пока я доехал туда, то промок до нитки, но цели достиг.

На проходной узнал, где стоит «Шатура», и без труда нашёл её на контейнерном терминале мыса Астафьева.

Приняли меня на судне хорошо. Вахтенный матрос сразу отвёл меня в каюту второго механика, осторожно постучав в открытую дверь:

– Степаныч. К вам нового моториста прислали.

Из глубины небольшой каюты вышел полный, похожий на колобка, лысоватый мужичок с пронзительным взглядом.

– И кого это в очередной раз прислало нам наше родное пароходство? – как бы с издёвкой произнёс он.

Матрос протянул ему мои документы.

Степаныч напялил на внушительный нос очки и уставился в бумажки, которые передал ему матрос.

– А, студент, – протянул он разочарованно. – Ну что ж. Иди вниз. Вань, – обратился он уже к матросу, – покажи ему Колькину каюту. Там он пока будет жить.

А потом, сквозь очки вновь пронзив меня взглядом, обратился ко мне:

– Устроишься, пообедаешь, а потом уже, после разводки, поговорим о твоей работе.

Второй механик сразу окрестил меня студентом. Это название так и прилипло ко мне на всю практику.

Поселили меня в каюту с мотористом, который в данный момент спал после ночной вахты. Поэтому, чтобы не тревожить сон своего соседа, я прошёл в столовую команды и сидел там, перебирая газеты и дожидаясь обеда.

Вот уже после обеда и началась моя трудовая деятельность. На послеобеденной разводке меня определили на работу к третьему механику.

Это был высокий худой дядька, от которого на версту несло перегаром. Видимо, перед обедом он немного «подлечился», поэтому работать ему не очень-то и хотелось.

Посмотрев на выделенного ему помощника, он оценивающе окинул меня взглядом сверху донизу, а потом наоборот и, почесав в затылке, пробубнил:

– Пошли. Будем динамку разбирать. За стоянку надо её сделать.

Спустившись вниз, на нижнюю платформу, он подвёл меня к трёхцилиндровому дизель-генератору, который уже был частично разобран.

– Вот его и будем курочить, – прокричал он мне на ухо.

Хотя дизель-генератор, который вырабатывал ток для судовых нужд, работал на правом борту, за главным двигателем, но для меня с непривычки здесь было очень шумно. Однако через пару часов я привык к этому шуму и почти его не замечал.

– Вот ключи, – кивнул он мне на ящик. – Бери их и начинай снимать лючки картера. Будем масло оттуда выкатывать. Когда всё будет готово, позовёшь меня.

Прокричав всё это мне на ухо и обдав неповторимым амбре, он ушёл наверх.

Посмотрев на ключи, я подобрал нужные и принялся за работу. С непривычки ключи то не подходили к головкам болтов, то неожиданно соскальзывали с них. При таких манипуляциях я даже ободрал в нескольких местах кожу с рук.

Колупался я около часа. Когда лючки были сняты, а трубы разобраны, я пошёл искать третьего механика.

Найти его я нигде не мог. Но из одной каюты левого борта доносились громкие голоса. Было понятно, что там пьют. Постучав туда, я вошёл.

За столом сидели несколько человек. Среди них был и третий механик. У каждого в руках стакан, частично наполненный. На столе, накрытом газетой, были разложены селёдка, лук и хлеб.

Когда я вошёл, жаркий спор, звуки которого я слышал в коридоре, прекратился, и все в недоумении уставились на меня.