Евстафий совершил ряд успешных походов против французского побережья: пиратское разграбление поселений в Гернси, Джерси, на полуострове Котантен, в устье Сены и других местах. Французский адмирал Кадок с крупным флотом не смог навязать ему сражение благодаря умелым маневрам Евстафия. B 1206 г. Иоанн Безземельный сделал Евстафия корсаром, и тот вскоре стал господином архипелага Ла-Манша. Помимо государственных кораблей у него был личный пиратский флот из пяти галер и трех парусных нефов. Свою главную пиратско-корсарскую базу он создал на острове Сарк. Вскоре произошло морское сражение с французской эскадрой адмирала Кадока. Французы были разгромлены, и Евстафий забрал у противника шесть галер.

B 1212 г. Папа Римский отлучил от церкви Иоанна Безземельного, и Евстафий как набожный католик тут же предал его. Он совершил нападение на своих старых друзей в пяти портах, захватил английский порт Винчестер и предпринял ряд других враждебных Англии действий. Одновременно на базу Евстафия на острове Сарк напал его давний французский враг Филипп д’Обинье. База была разграблена, в плен взяты дочь Евстафия и его брат. Тем не менее Евстафий предложил свои услуги французскому королю, который готовил в «Булонском лагере» второе завоевание Англии. Уже были приготовлены 1700 судов для вторжения, когда стало известно, что Иоанн Безземельный предпочел сдаться. He приняв прямо услуги Евстафия, французский король Филипп Август бросил всю армаду на порты мятежной Фландрии. B походе участвовали многочисленные пираты и корсары, в том числе Евстафий со своим личным флотом. Однако мятежникам удалось разгромить флот: они захватили 400 кораблей, а остальные сожгли. Французскому королю пришлось пожалеть, что он не принял услуг Евстафия и не поставил его во главе своей армады кораблей.

Тем временем в Англии вспыхнул мятеж против короля, труса, неверного своему слову, и расточителя. Английские бароны пригласили на престол Людовика Французского, сына Филиппа Августа. Евстафий во главе 800 мелких кораблей, на одном из которых находился Людовик Французский, направился в Англию. Людовику удалось добраться до Лондона, где его с радостью приняли. Тем временем английский флот напал на корабли Евстафия, сам Евстафий был взят в плен, и Ричард, внебрачный сын Иоанна Безземельного, отрубил ему голову за предательство[53]. Впоследствии о Евстафии писали, что это был феодал, рыцарь, монах, первый сеньор знаменитого пикардийского барона, затем лесной разбойник, командующий английской эскадрой, пират, корсар, находящийся на постоянной службе против Франции, посол, вновь пират, выступающий против своих старых приятелей из пяти портов, а потом – главный адмирал Франции, сопровождавший нового Вильгельма Завоевателя во главе всей армады[54].

He менее причудливой была судьба другого пирата-священника – Балтазара Коссы, графа Беланте, владельца нескольких деревень на берегу Неаполитанского залива, происходившего из древнего рода, известного еще в Римской империи. Имя его предка – римского полководца Карнелия Коссы упоминается в 459 г. до н. э.[55]

Гаспар, старший брат Балтазара, был известен как «адмирал» пиратского флота. Тринадцатилетний Балтазар получил боевое крещение в одной из пиратских экспедиций своего брата. Затем он участвовал во всех крупных операциях на море и побережье и чувствовал себя в своей стихии, когда удавалось грабить, поджигать, угонять людей, брать пленных, в первую очередь женщин и девушек, к которым он питал особую склонность в течение всей жизни.

Через некоторое время, вняв советам матери, Балтазар отправился в Болонью, где поступил на теологический факультет университета и вскоре стал признанным лидером студентов. За пять лет обучения Балтазар состоял в связи со многими женщинами города, чем навлек на себя гнев их мужей. После одного из приключений ему пришлось бежать из города, не завершив учебы. Спасаясь от погони, он вбежал в дом кардинала ди Санта Кьяра, укрывавшего от инквизиции свою любовницу Яндру делла Скала, которая обвинялась в колдовстве и подлежала сжиганию на костре. Яндра спрятала Коссу, и утром он ушел, однако на следующий день вновь явился в дом и был схвачен вместе с Яндрой. Обоих посадили в тюрьму, их ожидал костер. Балтазару удалось сообщить об этом брату, который вместе со своими пиратами, а также студентами захватил город, перебил стражу и освободил Балтазара, бежавшего с Яндрой в Пизу, где он вновь стал пиратом.