В тот день Люси любезно согласилась приехать в "Дохлый номер", несмотря на дальнюю дорогу. Тедди очень тщательно собирался на это свидания, держа всё в секрете от матери. Ему даже пришлось вылезти через окно из своей комнаты. Тедди не хотел, чтобы мама что-то заподозрила, а, учитывая, что он надел свои лучшие джинсы, новую футболку, и уложил волосы, были все шансы, что она всё поймёт, как только его увидит. Решение было очевидным – лезть через окно, чтобы не попасться на глаза Саманте.

Люси действительно была очень приятной девушкой. Более того, Тедди она показалась невероятно красивой. Эти пухлые щечки с маленькими ямочками, которые проступали, когда она улыбалась, были просто очаровательны. Темные волосы, причёска каре, челка, скрывающая лоб. Очень скромный наряд – юбка-карандаш до колен и серая блузочка. Скорее всего, большинству окружающих Люси казалась обычной, ничем не примечательной, скромной девушкой, лет тридцати или около того. Но для Тедди она была неотразима. И когда он увидел её, он почти вспомнил то чувство, с которым он когда-то смотрел на Айрис. Люси сидела за столом возле окна, через которое на её лицо косо падали солнечные лучи солнца, стремившегося к закату, создавая вокруг неё неповторимую атмосферу уюта.

– Привет! Ты должно быть Тедди? – Весело замахала ручкой Люси, сидя за красным деревянным столом.

Тедди улыбнулся и поспешил к ней присоединиться. Он сел напротив:

– Привет. – Он сильно смутился.

– Привет! Как я рада тебя видеть!

Но Тедди почувствовал фальшь в её словах. Он заметил, как уголки её губ вдруг опустились, демонстрируя разочарование, но она быстро спохватилась и всё исправила, но улыбка стала казаться натянутой. Тедди ожидал такой реакции, ведь фото на сайте он разместил довольно старое. Новых фотографий у Тедди попросту не было. А с тех времён, когда он фотографировался в последний раз, много воды утекло. Тедди набрал вес, постарел и перестал следить за причёской, поэтому волосы у него частенько отрастали и лезли в глаза. Как назло, в тот день Тедди ещё и не смог побриться, всё из-за Саманты. Он настолько боялся, что она что-нибудь заподозрит, что решил, подозрение может вызвать даже его чисто выбритое лицо. Перед Тедди стоял выбор: рискнуть вызвать те самые подозрения или рискнуть пойти на свидание небритым. Выбор Тедди сделал. И во всём была виновата Саманта.

Люси внимательно рассматривала его. Она не могла бы сказать, что Тедди её оттолкнул. Конечно, это было не то, что она ожидала увидеть, но она готова была присмотреться. Она же так много общалась с этим мужчиной, отчего же тогда убегать? Возможно, Тедди окажется не только приятным собеседником из Интернета, но и милым, приятным человеком в реальной жизни. Но так Люси думала лишь до тех пор, пока не обратила пристального внимания на его руки. Она почувствовала отвращение. Руки у Тедди были в ужасном состоянии. Грязные, отросшие, местами поломанные ногти желтоватого цвета. И сухая, потрескавшаяся кожа рук, покрытая красными пятнами.

– Ты очень красивая. – Пятна на коже у Тедди были обычной аллергией. Живя в доме матери, избавиться от них было почти невозможно. А ногти, конечно, он запустил, но собирался это исправить, однако вечно откладывал, поскольку он работал в перчатках, а значит, можно было и не спешить, наводить красоту на ногтях. И, готовясь к свиданию, Тедди просто упустил этот момент, не предав маникюру никакого значения.

– Спасибо. – Люси потупила взгляд. Комплимент она приняла без энтузиазма. Мысли Люси уже вращались вокруг рук Тедди. Ей сразу захотелось уйти. Уж больно отталкивающе выглядели эти ногти и жуткие пятна, которые ещё и шелушились.