Тедди долго смотрел на своё отражение в зеркале, продолжая промывать ключи в раковине. "Надо бы подстричься, патлы уже давно лезут в глаза" вдруг подумал Тедди.

Погода была замечательная. Солнце стояло высоко в ясном, голубом небе. Дети уже вернулись из школы домой, и Тедди был тут как тут, вместе с вкусным мороженым. В этот день торговля шла хорошо. Дети бежали навстречу фургону со всех сторон. Да, Тедди действительно любил на них смотреть, но не так, как говорила Саманта. Нет, Тедди просто любил наблюдать за счастливыми и беззаботными людьми. Это помогало ему отвлечься от своего собственного темного, мрачного, несчастного мира. А самым счастливыми и беззаботными людьми – были дети. Тедди смотрел на их радостные лица, когда они получали мороженое, и начинал сам ощущать радость, забывая на короткие моменты про свой маленький ад, в котором он уже так долго горел.

Тедди ещё помнил те моменты, когда он сам был счастливым ребёнком. Впрочем, счастливым он бывал редко, буквально в моментах. И все эти воспоминания были связаны с его отцом, по которому Тедди до боли скучал.

Джим Сет был плохо образованным мужланом, как утверждала Саманта. И действительно, у Джима было неоконченное среднее образование, он был грубым, и мысли свои он выражал исключительно коротко и по делу. Но он был красив и очень силён, благодаря тому, что всю жизнь тяжело работал. Зато репутация у него была совсем не красивая. За Джимом закрепилась слава выпивохи и погромщика, умеющего разнести всё, что находилось вокруг него. Однако он крайне редко поднимал руки на людей и, даже во время пьяных ссор с такими же завсегдатаями баров, он предпочитал разбивать предметы, а не бить людей. Но драки с рукоприкладством порой случались, и большая часть из них приходилась на долю Саманты. Тедди помнил драки родителей. Саманта вечно кричала, что Джимми бесполезный кусок дерьма, он тупое и бесполезное существо. Она проклинала его до бесконечности такими словами, которые Тедди не произносил даже сейчас, желая ему, то смерти, то страшных болезней. Джим обычно ограничивался такими же словами и проклятиями в адрес Саманты, но иногда он терял контроль. В такие моменты у него на лбу проступала огромная вена, делившая его почти пополам. Лицо Джима краснело, шея, казалось, увеличивалась в объёме и кулаки сжимались так, что белели костяшки. Он наносил Саманте два-три удара, она падала и замолкала, после чего Джим уходил в подвал. Тедди в такие моменты тихо прятался под своей кроватью, зажмуривая глаза и затыкая уши, мечтая оказаться в любом другом месте, только не дома. Увы, но страха в детстве Тедди было куда больше, чем счастья, однако было и оно. Джим был отличным отцом. Он всегда защищал своего "Большого Теда", так отец называл его, от вечно недовольной и агрессивной матери. Джим готов был принять на себя любые нападки Саманты, лишь бы Большой Тед не страдал:

– Паразит! – Орала Саманта, когда Тедди перевернул стакан молока в один из злополучных дней своего детства. – Черт тебя возьми, бесполезный ублюдок! Знаешь, сколько стоит это молоко!?

Тедди вжался в стул, ожидая, что Саманта вот-вот начнёт его лупить.

– Ты заплатишь каждый цент, бездарь безрукий! Я знаю, где твоя копилка!

– Замолчи. – На пороге кухни появился Джим. – Я заплачу тебе за каждую каплю, лишь бы ты заткнулась. – Он подошёл к Тедди и положил ему руку на плечо. – Не бойся, Большой Тед, у меня в кошельке найдётся центов на много стаканов молока. – Он сурово посмотрел на Саманту.

– Как скажешь. – Зашипела Саманта. – Ты этого паразита сделал, тебе за него и платить. – В этот момент ей очень хотелось кинуть что-нибудь в Джима, но она чувствовала, что ответ будет молниеносным, судя по напряжённому лицу мужа. Она предпочла выдать очередной монолог с оскорблениями и уйти.