Во главе стола сидел престарелый мужчина в костюме, с повязанным на шее цветным платком. Рядом с ним – молодая симпатичная девушка в ярко-сиреневом платье. Мужчина всё время прижимал к себе девушку, которая по возрасту годилась ему чуть ли не во внучки, и жадно целовал её в губы. Девушка не сопротивлялась, только каждый раз, когда старик отрывался от неё, заливалась глупым хихиканьем.

Большая разница в возрасте парочки, по всей видимости, гостей не смущала. Мужчины пили, женщины жевали. Периодически кто-нибудь из гостей вставал, произносил долгий и, судя по выражению кукольного лица юной красотки, скучный тост. Увидев направляющуюся в центр зала Харитонову, девушка ланью выпрыгнула из-за стола и тоже завихляла бёдрами. Постепенно центр зала стал заполняться танцующими, свет в зале приглушили, а по потолку забегали зеркальные зайчики.

– А Викуся ничего себе! – Славка подтянул к себе бутылку и вылил остатки коньяка Артёму в бокал. В школе они сидели за одной партой. На выпускном напились, подрались и больше не виделись. А когда встретились в коридоре кафе, крепко обнялись, как старые приятели. – А она ведь тебя хочет!

– Чего?! – Артём удивлённо посмотрел на друга. – С чего ты взял?

– С того, как она на тебя смотрит весь вечер.

– Да ну, – равнодушно отмахнулся Артём, но всё-таки посмотрел на извивающуюся в танце Вику.

– Глаз не сводит. А с какой интонацией она произнесла это своё фирменное: «Ой-й! Не насилуйте мне мозги!». – Славка ухмыльнулся. – Таки да, там есть что насиловать. Я бы не прочь, но без шансов. Она на тебя нацелилась.

– Ты просто пьян…

– Не настолько, чтоб не заметить с каким интересом ты наблюдал за её лицом, когда…

– Я женат, – оборвал его на полуслове Артём.

– Угу. – Славка поджал рукой подбородок и тоскливо уставился на изящную фигурку, плавно двигающуюся в такт музыке. – Она в школе бальными танцами занималась.

– И что?

– А то… Хочешь узнать, какова женщина в сексе, посмотри, как она танцует.

Это было красиво. И завораживающе. Её движения были плавными, лёгкими и свободными, словно не было в жизни проблем, груза пережитого, комплексов, зажимов. Ей снова было 17, и личико удивлённой девочки светилось счастьем. Это волновало.

Когда ритм мелодии ускорился, в ней заструились бешеные потоки энергии. И эта энергия заражала всё вокруг. Заражала и будила воображение.

– Видал? – Славка подтолкнул к Артёму полный бокал. – Мозги у Викуси всегда были, но думали они не только про интегралы и логарифмы, но и про то самое… Всегда. Я это точно знаю.

Артём молчал. Он смотрел на Вику, она на него. В полумраке он видел, как горят её глаза – словно звёзды в созвездии Скорпиона на груди уловленной жертвы. Рука потянулась к бокалу.

***

Они договорились об этом с самого начала отношений. Это было её обязательным условием: всегда говорить правду, ничего не скрывая друг от друга, какой бы неприятной она ни была. Он легко согласился, лишь заметив, что тем, кто боится угрызения совести, такое не рекомендуется.

Она долго возилась на кухне, периодически любуясь закатом, похожим на её чернично-малиновый пирог, который она зачем-то испекла. Просто так, по настроению. Настроение было наполнено непонятным, зудящим нетерпением, хотелось себя чем-то занять, руки сами потянулись к муке и всему остальному, и вот получился пирог на закате. Слой черничный, слой малиновый и бесконечный слой взбитых сливок сверху.

С настроением вообще всё было странно. Днём оно было спокойно-нейтральное до того момента, пока он не позвонил и не рассказал, что его приглашают на встречу одноклассников в кафе, что идти он не хочет, но и отказать неудобно, потому что скажут, что зазнался, что все поддерживают связи друг с другом, а он, как стал руководителем известной проектной организации, так сразу… «Ну сама понимаешь».