Когда мучители ушли, девушка вздохнула с облегчением. Пусть они считали, что жертва страдает, прикованная к стене, на самом деле Олеся чувствовала себя здесь защищенной от физической боли. Но там, где физическая боль отступала, приходила боль моральная.

– Мама, почему именно я должна все это терпеть? – горько прошептала она иссохшими губами. – Ты всегда учила меня держаться до самого конца, и я стараюсь. Но если бы я только знала, почему со мной это делают, возможно, это хоть что-то изменило.

В первый день, когда девушку бросили сюда, к ней пришли странные люди, те самые, что пришли в ее дом и убили ее мать. Девушка не знала, чего они хотят, поэтому лишь в ожидании уставилась на них. Вместо страха она ощутила бешеный интерес.

Сначала они долго шептались и косо смотрели на девушку, а потом один из них подошел и грубо бросил.

– Вставай. Ты должна пройти с нами.

Понимая, что любой отказ может повлечь за собой череду неприятных последствий, девушка покорно поднялась и пошла вместе с ними, пытаясь хоть немного понять, что ее ожидает.

Преодолев черту бесконечных коридоров, они наконец оказались в большом помещении, где сидели люди. Олеся сразу узнала среди них своих соседей и других деревенских жителей. Все они сурово посмотрели на девушку, и никто не спешил ей на помощь. Это настолько поразило несчастную, что она забыла обо всем.

Дальше последовали длительные разговоры, наполненные сложными терминами, которые не были понятны Олесе, что пугало еще больше. Странные люди, одетые балахоны и казавшиеся настоящим ужасом, пришедшим извне, очень долго говорили, и среди всего этого очень четко выделялось слово «ведьма». Если бы голова Олеси хоть немного соображала, она бы уже давно поняла, в какую историю ввязалась.

Это было время, когда в колдовстве могли обвинить каждого, что хоть немного ведет себя странно. Инквизиция могла заинтересоваться каждым человеком, на кого могли указать особо разговорчивые личности. Если бы Олеся была более просвещенной, она бы сразу поняла, что эти странные люди в балахонах – это Святая инквизиция, пришедшая по приказу помещика. Хотя об этом она вскоре догадалась, когда перед ней появился сам помещик. Их взгляды столкнулись, и девушка внезапно ощутила бешеную ненависть к этому человеку. Теперь она понимала, благодаря кому тут оказалась.

– Свидетель, можете говорить, – мрачным голосом сказал один из инквизиторов.

– Мне неприятно об этом говорить, – лицо мужчины исказила грусть и притворное сожаление. – Понимаете, я полюбил эту девушку с самого первого взгляда. И она отвечала мне взаимностью.

После этих слов Олеся только лишь раскрыла в шоке рот и пристально уставилась на ненавистного ей человека.

– Мои намерения были самыми благими, я честно предложил ей руку и сердце, и она ответила, что готова быть со мной до самого конца. Знаете, это случается настолько редко, когда люди просто в одну секунду понимают, что больше не смогут жить без своей второй половинки. И я был просто счастлив в этот момент. Возможно, именно это меня ослепило.

– Что же было дальше?

– Однажды мы гуляли по лесу, вдали от всех. Нам просто очень хотелось побыть вдвоем. Мне казался этот миг особенным, хотя в этот момент я попал под коварное очарование этой негодницы. В следующее мгновение она набросилась на меня, как тигрица. Сначала мне это показалось чем-то интригующим, пока она не вцепилась ногтями в мою кожу и практически не порвала меня на части. Я едва ноги унес оттуда, хотя она довольно долгое время преследовала меня, крича, что живым от нее не уйду, что ее «Богу», – он картинно развел руками, – нужна жертва для поддержания жизни. Честно, я тогда был очень сильно напуган, поэтому остальных слов не слышал. Мне лишь хотелось поскорей добраться до людного места. С тех пор мне пришлось спрятаться, уехать отсюда, чтобы больше не попасть под влияние этой ведьмы. Хотя перед этим я успел переговорить с несколькими людьми, которые открыли мне глаза на многое.