Я сначала решил, что ослышался. Потом - что чего-то не понял. Следующая мысль подвела закономерный итог под обеими предыдущими. Он надо мной продолжает издеваться.

Съехав на обочину, развернулся к нему всем корпусом.

- Показывай, - мой тяжелый, как предгрозовые небо, взгляд действовал на всех одинаково.

За исключением, видимо, энергетических вампиров. Или этого конкретного, самого наглого, представителя своего Клана. Он спокойно развернул ко мне свой телефон.

На экране симпатичная девица с заплетенными в две косы платиновыми волосами танцевала вокруг лопаты в настолько коротких штанах, что я бы покраснел, если бы знал, как это делается. Широкая рубашка с длинным рукавом никак не компенсировала... гм... открытые ноги.

Кое-как справившись с незнакомым до этого мне чувством, я попытался закрыть видео, но следующее поразило меня еще больше. Не было сомнений, что это и есть Николетта - слишком узнаваемые черты марен, хоть и от отца ей что-то досталось. Но, видимо, так немного, что сразу и не скажешь...

Длинное серебристое платье до пола, платиновые волосы, убранные в высокую прическу, тонкие цепочки в ушах, на шее и запястьях. Она держит в тонких пальцах стеклянный бокал и машет рукой тому, кто находится... на его месте. Темные дни!

- Понятно, - хрипло выдавил я, протягивая Алексу телефон.

Я честно постарался сделать это спокойно и, развернувшись за руль, уставился в лобовое стекло. Вдох. Выдох. Это всего лишь движущиеся картинки. Почти магия. Замена магии для тех, кто обделен этой могущественной силой.

Юная марена, а Николетта, безусловно, была мареной, завораживала. Это нормально. Это их сущность, данная Великой Праматерью в начале времен своим дочерям. Но собственная реакция меня озадачила - пересохшее горло и какая-то тоскливая тяжесть в груди - совсем не те ощущения, которые испытывает охотник во время погони.

- Эй, Кемстер, - спустя неизвестно сколько времени, нерешительно позвал меня вампир. - Ты в порядке? Что-то ты бледнее меня.

Помолчав еще пару минут он добавил:

- Может, тебе таблеточку какую-нибудь поискать в аптечке? Готлиб уже давно жрет человеческие снадобья, говорит, помогают... Это мир, похоже, на тебя так действует.

- Похоже, - согласился я.

Хорошее оправдание. Надо запомнить. Только вот насколько оно правдиво в действительности?

Усилием воли я заставил себя повернуть ключ в замке зажигания, но Алекс снова остановил меня.

- Так не пойдет. Кемстер, ты сейчас в таком состоянии, что угробишь нас раньше, чем мы до этих Галок доберемся. Я тебе клянусь Первым осиновым колом, что умею водить машину! В моей коллекции самое первое удостоверение, что я умею управлять автомобилем, датировано тысяча восемьсот девяносто третьим годом!

- Мне это ни о чем не говорит, - криво улыбнулся я.

- О Великие Предки! - взвыл вампир, выпрыгивая из машины и выдавая куда более заковыристые ругательства.

Судя по звуку, он измерил глубину придорожной лужи и она ему не понравилась. Тем не менее, Алекс, решительно хлюпая грязью, обошел машину и распахнул водительскую дверь.

- Давай вали на пассажирское! У меня три прекрасные любовницы, отличный счет в банке и самые радужные перспективы на ближайшие двести-триста лет, - в голосе малахольного на вид парня прорезались властные командные интонации. - И меньше всего я хочу, чтобы какой-то ублюдок, будь он хоть трижды и три раза Ловец Душ, угробил меня на самом интересном месте моей жизни в банальной автомобильной аварии!

Я даже зауважал вампиреныша. Это редко посещавшее меня чувство минуты три точно длилось. По здравом размышлении, я решил дать себе отдых. Чувствовалось, что во время перехода задействована была не только магия, но и немного отщипнуло от души. Поэтому и состояние такое... излишне восприимчивое.