Пока я переодевалась, хозяин развил бурную деятельность на ниве приготовления позднего ужина. К камину переместилась пара кресел, стоявших вдоль стен. Стульями их назвать язык не поворачивался. На небольшом столике разместились тарелки с мясной нарезкой, каким-то горячим гарниром и бутылка с парой пузатых бокалов.

- Ну вот, теперь я вижу, что ты готова внимать, - одобрил мой выход мой новый знакомый.

Назвавшийся князем-колдуном, занял правое кресло, вытянул ноги в сапогах размера "сорок последний" к огню, и широким жестом пригласил меня занять второе кресло. Я честно постаралась не утонуть в стуле, рассчитанном явно на хозяина дома. Он поднял бокал:

- Предлагаю выпить за знакомство!

- Я Николетта, - пискнула я осипшим горлом, подозревая, что ему известен этот факт. - Или просто - Ника.

- Ну вот и пей, Ника, чтобы не простудиться! - в бороде снова мелькнули клыки, а желтые глаза насмешливо прищурились. - И ешь. А я тем временем расскажу тебе что да как. Затем ты выспишься и двинешься в свой нелегкий путь.

Я осушила бокал. Горячительный напиток, очевидно, настойка на каких-то травах, ухнул в желудок, чуть не выбив слезу. Зато сразу унялось саднившее горло, тепло добралось до кончиков замерзших пальцев на ногах и проснулся голод. С аппетитом наворачивая гарнир, не забывая про мясо, я протянула бокал и выжидательно уставилась на Василия. Он понятливо снова наполнил его и заговорил:

- Думаю, стоит начать с того, что ты уже находишься не совсем в своем мире. Поэтому продолжить путешествие на привычной тебе повозке ты не сможешь... - он развел руками, наблюдая мое переставшее жевать от удивления лицо. - Ну, а ты как думала? Наш мир тесно переплетен с твоим, настолько сильно, что мы можем переходить туда и возвращаться обратно по своему желанию, но некоторые законы технических миров противоречат магическим, так что извини.

Как я думала озвучивать не стоило, ибо на ум приходила только ненормативная лексика.

- Далее, на тебя охотится Ловец. Кемстер Джехен. Он принадлежит к древнему роду полулюдей, связанных с Океаном. С начала времен, они специализируются на казни отступников...

Надо отдать Василию должное, по спине он постучал мне очень аккуратно. Потому что я хоть и подавилась от последнего заявления, его лапа могла выбить из меня что-нибудь позначительней застрявшей в горле крошки.

- Твоя цель - найти ожерелье Эллары и вернуть его в Океан. Для этого тебе нужно успеть добраться до Праматери раньше, чем Ловец доберется до тебя. Ты умеешь ездить верхом?

- Василий, я и на права-то сдала с третьего раза, - хмыкнула я, отдышавшись и сделав глоток его ядреной настойки. - Какой уж там верхом! Я лошадь только на картинке видела!

- Беда-а-а-а... - разочаровано вздохнул он и задумался.

Я тоже задумалась, ибо даже не представляла себе ни куда идти, ни как это делать пешком.

- Тогда тебе нужен особый конь, каких выращивают эльфы, - пробормотал он, отправляя в рот кусочек мяса. - Но до эльфийских рощ тоже путь неблизкий.

Он прищелкнул пальцами и перед нами прямо в воздухе соткалась карта. Я нашла на ней Древнюю Пущу, прикинула как далеко до ближайшего Океана и присвистнула. По всему выходило изрядно далековато. Видимо, моего нового знакомого беспокоил этот же факт. По карте то и дело пробегали пунктирные строчки, повинуясь размышлениям колдуна, пытающегося проложить мой потенциальный маршрут на магическом навигаторе.

Я решила положиться на этого странного персонажа. А что мне еще оставалось? Наевшись, я откинулась на спинку кресла и, согретая теплом огня, настойкой и едой, снова начала задремывать. Организм не обманешь - ночь есть ночь.