До темноты Алан искал девушку в горах. Но не нашел никаких признаков её присутствия. Отчаявшись, он вернулся в усадьбу. Надо собрать людей и снова отправляться на поиски.

Входя в дом, он столкнулся с Саввой.

– Алан, где ты был? Ты нашел Марину? Её конь вернулся ещё днём. Конюхи прочесали окрестность, но ничего не нашли! – взволновано тараторил брат.

– Савва, где отец? – Алан слишком устал, чтобы отвечать на вопросы Саввы. Да и не готов он пока признаться, что сам подверг девушку опасности.

– Они с мамой и бабушкой закрылись в кабинете. Я не знаю, что случилось. Но бабушка была очень рассержена. Я видел, как она прошла в библиотеку. Я пытался у неё спросить про Марину, но она меня даже не заметила. Эй, ты куда? Ты мне не ответил!

Алан уже шёл в сторону кабинета.

Он никогда раньше не слышал, чтобы Мириам так разговаривала. Этот тон, слышный даже сквозь закрытую дверь, заставил мужчину войти. И то, что он услышал, просто выбило почву у него из-под ног.

«Кто угодно! Но не мать!» – эта мысль причиняла боль.

Алану даже в голову не могло прийти, что она может так далеко зайти в своем желании породнится с семьей Бекетовых!

И даже новость о том, что Марина жива, не принесла облечения.

Алан хотел немедленно пойти и поговорить с ней. Но бабушка отказалась отвечтать, где она прячется.

Когда Мириам, высказав что хотела, покинула кабинет, к нему бросилась мать:

– Сынок…

– Мама, я не желаю тебя видеть. Завтра я покину этот дом. Это лучшее, что я могу сделать, – Алан отстранился от матери и направился к двери.

– А что же будет с Мариной? Это, конечно, всё очень неожиданно… Но она девочка из хорошей семьи и моя крестница – уж если на то пошло – не самая плохая партия для тебя. Молода ещё, но судьба такая… – спросил отец, пожимая плечами.

– Назар, о чём ты говоришь! – воскликнула Надежда.

– Молчи. Ты виновата, а расхлёбывать теперь им! – рявкнул Назар.

Алан промолчал. Вернувшись к себе, он обессилено упал на кровать. Уставший мозг, будто издеваясь, напоминал ему о том, что он сделал и что сказал Марине. Застонав, мужчина повернулся на бок. Как теперь решить эту задачу он не понимал.

«Утром пойду к бабушке. Пусть подскажет: как найти Марину. Поговорю с ней. Если согласится, то заберу с собой в Кристов. Дальше решим…» – приняв такое решение, он, не раздеваясь, лёг спать.

Проснулся Алан, как всегда, на рассвете. Собрал вещи. И забросив их в машину, отправился на поиск бабушки. Прощаться с домочадцами он не хотел. Слишком свежа была рана от предательства матери.

Бабушку он нашел в аптекарской. Мириам размерено мешала какое-то лекарство. Алан замялся, не зная, с чего начать разговор.

– Для кого готовишь?

– Да, не для кого. Время есть. Делаю запасы к осени.

– Бабушка, где Марина?

– Алан, я вчера тебе всё сказала. Не ищи её, когда придет время встретитесь и поговорите.

– Она моя жена. Я должен о ней заботиться. Тем более, что вся эта история моя вина, – вздохнул Алан.

Бабушка внимательно посмотрела на него. Отложила лекарство. И рассказала всё, что узнала вчера о Марине. Алан не перебивал. Было над чем подумать. Теперь все его подозрения на счет девушки получили объяснение, но оно было столь невероятным, что мужчина не готов был его принять.

«Повелительница морей? Это какой же силой она должна обладать… И что теперь делать с такой женой?» – Алан не планировал брак. Ну ладно, получилось так. Он готов был взять с собой Марину, поселить в городе и присматривать за ней, пока не найдет какой-то другой выход. – «Теперь её не запереть. Любая сила требует огранки…»

Поняв его сомнения, Мириам сказала: