Мириам проводила девушку наверх и уложила спать. Оставив её на попечение Луки, женщина направилась в деревню. Только одна знахарка кроме Мириам могла провести такой обряд, и ей не терпелось выяснить: по чему наущению она это сделала.

Заира жила на самом краю деревни, родом она была с тех же мест, что и Мириам. Когда-то они даже учились в месте разбираться в травах, и столь сложный обряд могла провести только она. Мириам нашла её сидящей возле дома.

– Я знала, что ты придешь, – вместо приветствия сказала Заира.

– Почему? – спросила Мириам.

– Мне сказали, что не разрешат и дальше жить здесь, если я не помогу. К тому же мать была уверенна, что сына нужно подтолкнуть, а избранница уже есть и согласна.

– Почему ты не пришла ко мне?

– Они спешили. У меня не было такой возможности, – развела руками Заира.

Мириам не стала больше тратить время на пустой разговор и направилась к усадьбе.

Надежда…Это было неожиданно… Мириам знала, что невестка честолюбива, но не думала, что она настолько глупа, чтобы рисковать жизнью Алана.

Войдя в кабинет сына, она попросила пригласить туда Назара и Надежду. Назар был удивлен приходом матери, невестка – встревожена.

– Мама, что-то срочное? Мы ищем Марину, Алан поехал за ней и не вернулся, я собирался отправиться на их поиски, – поцеловав мать, проговорил Назар.

– Марина нашлась, – ответила Мириам, – Думаю, и Алан скоро вернется. Но не об этом я хочу поговорить. Садитесь, это будет долгий разговор.

Назар, непонимающе смотрел на мать. Но та молчала, собираясь с мыслями, затем продолжила:

– Много веков назад наш род получил в дар огонь. Но огонь не просто приложение к хозяину, он имеет свои цели и стремится найти себе пару достойную его. Раньше предки позволяли огню самому выбирать избранницу, но так как выбор огня не всегда нравился клану, то огненосцы стали вступать в брак, руководствуясь интересами клана, и не всегда такие браки заключались по любви. Но у таких людей, как Алан, сила огня настолько велика, что только силой разума можно управлять ею. Но если разум усыпить, то результат будет весьма непредсказуем, – посмотрела на невестку Мириам.

– Почему вы на меня так смотрите? – бледнея, проговорила Надежда, – Зачем вы вообще это всё рассказываете?

– Подожди, скоро поймёшь. Так вот. В наших книгах есть легенда, что, однажды, дева полюбила воина, но была она не из знатной семьи, и семья воина не одобрила бы этот брак. Тогда она пошла к знахарке и рассказала о своей печали. Знахарка сказала, что есть заклинание, позволяющее усыпить разум и позволить огню решить их судьбу. Если она избранница воина, то огонь соединит их, и клан будет вынужден принять эту любовь. У этой сказки был хороший конец…Ты же любишь наши сказки, да, Надежда? – усмехнулась Мириам.

– Мама, что ты несешь? Зачем это всё сейчас? – вмешался Назар.

– Только в сказке этой не сказано, что если сила не найдет свою избранницу, то возвращаясь к хозяину, от разочарования может лишить его рассудка. И чем сильнее разум, тем тяжелее последствия. Ты знала об этом, Надежда? А если и повезет, обряд состоится, то разорвать эту связь может только смерть одного из них? Я спрашиваю, ты знала об этом? – от злости Мириам сжимала кулаки, борясь с желанием вцепиться в невестку.

– Я…я…не знала…Что с Аланом? – не выдержав, вскочила Надежда.

– Да объясните, что происходит? – вскричал Назар.

– Мне тоже интересно послушать, мама, – тихо проговорил Алан, входя в комнату.

Лицо Надежды белело на глазах. Задыхаясь, она упала в кресло и безумным взглядом уставилась на Алана. В комнате воцарилось молчание. Мириам не стремилась облегчить участь невестки. В этот раз она слишком далеко зашла.