В послепетровское время, и особенно в XIX веке в мордовской кухне произошло очень важное обновление: в обиход вошли и стали родными прежде неведомые, когда-то заморские диковинки, картофель, томаты и тыква! «Со второй половины XIX в. значительное место в пище мордвы стал занимать картофель модамарь (м., э.)» – пишет современный автор [5]. Из картофеля, капусты, щавеля варились щи капста лям (м.).

Картофель обычно отваривали в кожуре, а затем чис-тили. После этого его толкли, добавляя масло, молоко, сливки. Иногда толчёный или нарезанный картофель обжаривали или тушили в печи. Его ели с рассолом, огурцами, капустой и грибами. Из картофельного крахмала готовили лапшу.

Довольно поздно мордва познакомилась с помидорами. Эта культура заимствована у русских вместе с названием.

Что касается тыквы, то ей суждено было занять особое место в современной мордовской кухне. Как пишет современное справочное издание – «предпочтение отдается тыкве, которую заготавливают на зиму, пекут в печке и т. д.» [6].

Реклама ресторана «Мордовское подворье» предлагает, как исконно-мордовский десерт «тыквенный пирог с соленой карамелью». Как пишет комментатор – «сложно сказать, откуда древняя мордва могла бы узнать о тыкве или о соленой карамели, но тем не менее попробовать этот красивый на вид десерт решились. И правда вкусный! Похож чем-то на шарлотку, только с тыквой. Ну и карамель… соленая» [7].

Но так было не всегда. Считается, что тыква возникла в древних цивилизациях Северной и Центральной Америки, а затем распространилась по Европе и другим частям мира в начале 16 века. На протяжении всей истории тыква активно использовалась в кулинарных и медицинских целях – но за морем от Евразии!

Дикие тыквы были замечены в некоторых частях северо-восточной Мексики. Именно там были обнаружены остатки семян и плодов, датируемые 8750 г. до н. э. и 7000 г. до н. э. соответственно. Это археологическое открытие позволяет предположить, что тысячи лет назад люди выращивали тыкву и употребляли ее в пищу. Но речь об индейцах. Самое раннее упоминание о тыкве в Европе можно найти в молитвеннике, сделанном для английской герцогини Анны де Бретань между 1503 и 1508 годами.

Лишь когда Пётр I открыл Россию миру, первые тыквы пришли в Петербург на кораблях. Правда, есть сведения, что первые экземпляры диковины поступали ещё в 16-м веке, но вряд ли они заходили глубоко в Евразийский массив, в суровый климат.

Позже, однако, растению отлично подошел климат мордовских земель, и к ХХ веку ее можно было встретить почти на каждом огороде. Тыква настолько полюбилась мордве, что многие ошибочно считают ее овощем исконно мордовской культурой.

Какое же применение нашла тыква у эрзян и мокшан? Изредка использовали тыквенные семечки, когда необходим был быстрый сытный перекус. Иногда резали тыкву на длинные полоски и обжаривали. Был и тыквенный пирог, сходный с тем, который в 17-му веке описывается в европейских поваренных книгах (оттуда, видимо, и пришёл) [8].

Но чаще всего мордва, как и в целом наролы России тыкву добавляли в свои многочисленные каши. Классический рецепт предполагает добавление молока и меда, а также использование любой из доступных тогда круп. Это блюдо было широко распространено среди народов России и носило у многих из них гордое название тыквенник.

Сок и мякоть тыквы использовались для лечения заболеваний почек и в качестве противоожогового средства, для лечения кишечных инфекций. Средневековый персидский ученый и врачеватель Авиценна в своих трудах описывал тыкву как лечебное растение широкого назначения. По его словам тыквенный отвар: