Они назначили дату свадебной церемонии, и все жители города в ожидании, затаили дыхание. Следили за прогулками молодой пары, за ухаживаниями Кована, порицая отца Анабель за то, что разрешил подобному произойти.

Свадьба состоялась в день равноденствия. На мероприятие пришли все приглашённые, несколько сотен гостей, которые ожидали появления невесты и жениха. Столы в доме ломились от угощений, а невеста вместе с родителями встречала гостей. Анабель была одета в роскошное платье кремового оттенка, украшенное драгоценными камнями. Никто и не подозревал, каким горем закончится та свадьба. Кован так и не появился на церемонии, хотя Анабель ждала своего возлюбленного, стоя у алтаря до наступления сумерек.

В безлунную ночь, когда на небе, застилая плотными облаками луну, выли дикие звери, что обитали в лесу Урман, тихой песнью звучал голос старой женщины, оплакивающей своего сына. Гордон Оландер нанял людей, дабы убить колдуна в надежде, что дочь никогда не узнает об этом злодеянии и решит, жених по своей воле расстался с ней.

Анабель, ведо́мая незримой нитью, последовала за голосом, что манил её к озеру. Ступая по земле босыми ногами, она спустилась вниз, где земля создала колыбель для воды, и увидела в лунном свете тело в самом центре озера. Крик горестный, потрескивающий болью и горечью предательства, сорвался с губ.

Анабель не могла остановиться, всё глубже, погружаясь в воду. Она хотела прикоснуться к любимому, прижать к себе и отмотать этот злобный день назад. Чем дальше она заходила, тем сильнее намокало свадебное платье. Ей было тяжело, но Анабель не повернула назад, даже услышав вопли отца и матери, которые бежали к озеру в попытке предотвратить неизбежное.

Как только Анабель коснулась холодной руки Кована, слёзы застлали обзор, а тело, не чувствуя больше под ногами твёрдого дна, начало тонуть. Не пытаясь выбраться, крепко сжимая руку Кована, Анабель, позволила воде сомкнуться плотным кольцом над головой, когда услышала тихие пророческие слова ведьмы, которые впоследствии стали роковыми для семьи Оландер.

«Только тот, чьё сердце пылает от любви и искренности, сможет связать себя узами брака с сынами Оландер. Те, кто заключают брак ради выгоды, заплатят сполна».

Так, впоследствии и произошло.

Урок 1

Чужие тайны убивают

Вада

На календаре двадцать третье сентября – время междумирья. В прохладной дымке сумерек медленно ползла по небу луна. Зажигались звёзды маленькими точечными светилами образуя невероятную туманную дорогу – млечный путь. Я любила звёзды, потому предметы профессора Иерихона Вирмора всегда воспринимала очень серьёзно. Лунарий самое сказочное место во всём Дракморе.

Танец падающих листьев кружил вокруг. Я держала в руках оранжевую тыкву, очередной предмет декора, которые так любила моя семья. Прошлась взглядом, заметив множество тёмных провалов глазниц и оскалившиеся рты, которые вырезала мама в каждой тыкве. Внутри мягко плясало пламя свечи. Тени, что бросали на сырую землю, тихо шептали тысячей призрачных голосов. Царство октября – прохладный ветер, танец листьев и ярких тыкв с рыжими боками.

Хэллоуин мы всегда отмечали раньше на месяц, ведь в октябре я буду в Дракморе и не смогу разделить этот день со своей семьёй. Каждый год нас ждали в поместье Шарлевилль. Дом семьи Оландер.

Казалось, всё идёт своим чередом. Я, как и прежде проведу эту ночь равноденствия с семьёй, а завтра уеду в Академию, чтобы продолжить обучение, но сегодня всё было не так.

В большой гостиной за столом сидели родители Фобоса – Киан и Ария Оландер, тогда как их сын отсутствовал. Я сидела сбоку от моих родителей и ковырялась в тарелке не потому, что не хотела есть, а потому, что отчаянно желала услышать тяжёлые шаги. Да, я ждала Фобоса, очевидно, в компании Деймоса, который всегда присутствовал на званых ужинах и праздниках. Его история была настолько запутанной, и никто, пожалуй, кроме, самих всадников не знал, что именно происходит в доме семьи ван Доренберг.