Обойдя по периметру башню, я заметил нечто странное. Подойдя ближе к гряде деревьев, что тянулись по всей территории Академии, заметил зарубки на коре дерева. Но то было непростое дерево – это дуб, который в былые времена нёс в себе символ войны. На нём виднелась одна зарубка, сделанная ножом, похожая на глаз. Я провёл пальцем по израненной коре, чувствуя неровности и шероховатости, которые кололи кожу.

– У нас всё чисто, – крикнул Бран, выйдя из леса. – Поставили барьеры, чтобы парни не сиганули в самую страшную часть леса.

Я повернулся и кивнул, пытаясь скрыть озабоченность на лице. Не уверен, но, похоже, это было своеобразное предупреждение, только от кого? Кому предназначалось то послание понятно. Это наша территория и мы отвечали за башню Дракона, но вот кто мог оставить зарубку, будто вёл счёт? Они наверняка знали, что перед каждым отбором мы тщательно проверяем территорию и обязательно найдём сообщение.

Запомнив тот символ, вырезанный острым ножом, я понял, что нужно найти старую книгу, связанную с историей города Шартре. Кажется, тот знак имел какую-то расшифровку. Мне нужно это выяснить, прежде чем обсуждать с парнями.

– Отлично, – поравнявшись с Браном, ответил. – Пошли, проверим, как справились парни.

Деймос присоединился к нам, и мы поднялись по винтовой лестнице, отмечая чистоту. В прошлый раз, когда были здесь, Деймос оставил башню в полном мраке, а теперь всё сияло. Даже пахло как-то по-другому.

– Они подумают, что нет ничего страшного в отборе, увидев это место, но чёрт, как же парни заблуждаются, – пропел довольным тоном Деймос. – Каждый из них расслабиться, не подозревая, какую игру мы для них приготовили.

Да, башня Дракона впечатляла своей масштабностью, но побыв немного внутри, страх отступал. Это первая ошибка, которую совершат новички, они расслабятся, не понимая, что ужас принесёт не башня, а всадники.

***

После того, как лекция с профессором подошла к концу, мне пришлось выйти, чтобы ответить на звонок.

– Мне нужен отчёт, – строгим голосом произнёс отец. – Ты готов?

– Конечно, – как будто я мог не подготовить информацию, о которой он просил.

Это было равносильно тому, чтобы признать себя недееспособным глупцом. Отец ненавидел, когда ему отказывали в помощи, и всегда наказывал гораздо жёстче, чем требовали обстоятельства.

– Отлично. Тогда перешли всю информацию к вечеру. Не затягивай, сын.

Кивнув, я попрощался и отключил телефон. Убрав его в задний карман, направился обратно в кабинет. Нужно было забрать сумку, потому я совсем не ожидал, что вернувшись, застану Ваду за неподобающим занятием.

Прислонившись к косяку плечом, скрестил руки на груди, внимательно наблюдая за тем как Вада Вермандо отчаянно шарит в чьей-то сумке. Она держала в руках тетрадь, изучая почерк. Вада провела указательным пальцем по словам, прописанным на листе бумаги, и я понял, что девушка ищет ответы. Очевидно, решила поймать меня с поличным, но чёрт, это не я тот злодей, который прислал записку.

– Что ты делаешь? Очевидно, ищешь ответы или, быть может, думаешь у одного из нас есть личный дневник, в котором мы записываем каждое своё грехопадение? Нет, Вада, ты ищешь не там.

Секундное колебание, прежде чем Вада осознала, что я поймал её с поличным. Можно сказать, застал на месте преступления.

– А где сто́ит искать? – прищурив глаза, нагло бросила она.

Это удивило и заставило меня взбодриться. Ответить подобным образом в тот момент, когда я застал её на месте преступления, казалось, вроде глотка морозного воздуха в жаркий знойный день. Мне понравилась та реакция защищаться, а не бежать.