Что-то копошилось за кустарником. Сердце Марка три раза стукнуло и замерло, когда он вышел на зеленоватое животное, которое грызло добычу. Он боялся подойти ближе, но любопытство перевесило страх. Животное было размером с собаку, но внешне напоминало хамелеона. Да, такого большущего хамелеона! Его глаза были желтыми и их покрывали мелкие чешуйки. Марк это сразу заметил, когда животное с неохотой и недовольством оторвалось от трапезы и взглянуло на него. Как оказалось оно пыталось разгрызть краба. Оно замахнулось когтистой лапой, и Марк едва успел отскочить, больно полоснув веткой по руке.

– Бежим! – прокричал Алан, хватая приятеля за другую руку, и они припустились.

Забежали в крохотную пещеру, укрылись там.

– Что будем делать? – спросил Марк, как только вбежал вслед за приятелем.

– Не знаю, – беспомощно ответил Алан и в полутьме его глаза блеснули.

– Ты что-нибудь вообще знаешь?! – неожиданно вскипел Марк.

Его голос отразился грохотом от стен.

– Незачем так орать. Между прочим, мы оказались здесь по твоей вине, – прошипел он, точно змея, которая вот-вот бросится.

– А ты предпочел бы оказаться в лапах монстров?

У Алана задрожали колени, ноги так и подгибались. Ему хотелось немедленно выбежать отсюда. Нет ничего хуже, чем темнота. Тьма словно засасывала в себя.

– Бежим отсюда, – пропищал Алан.

Марк тяжело вздохнул. Ну и паникер его приятель, с дуба рухнуть можно! Или коньки откинуть. Он помотал головой.

– Бегство от чего-либо всегда означает, что ты сдался. А я не хочу сдаваться.

Алан понемногу успокоился и они начали пробираться вдоль одной из стен, стараясь идти осторожно, предварительно проверяя землю носком ботинка.

В каких только переделках он не оказывался в последнее время, будто проклятие кто наложил.

– Ну, точно! – хлопнул он себя по лбу. – Алекс, это он вызвал из ниоткуда этих тварей и монстров.

– Кто этот Алекс?

– Мой друг, вернее бывший друг. Он провел какой-то ритуал, и теперь эти монстры вот уже две недели разгуливают, сожрали всех животных.

– Это хорошо еще, что на нас не нападают. А что ему надо? Зачем ему сдались эти монстры?

– Понятия не имею.

– Думаешь, что он готовит нам что-то похуже тех монстров, что мы уже видели? – спросил Алан, цепляясь за выступ в стене, чтобы не упасть.

Разговор его успокаивал, и уже не было так страшно, хотя над головой слышался писк и хлопанье крыльев. Только летучих мышей тут не хватало!

– Получается, он что-то вроде колдуна? Я по телеку такое видел. Один шаман всякие ритуалы проводил.

– Похоже на то. Только непонятно, что ему нужно. – Марку не впервой было пробираться по злачным местам, но вот Алан его разочаровал, ведь они неоднократно ходили вместе на монстров и он действовал решительнее. Неужели боялся замкнутого пространства?

– Тебе не кажется, что эта пещера нескончаема? Такое ощущение, что мы ходим кругами.

– Хм, действительно, – проговорил Марк и остановился так внезапно, что на него налетел приятель, пребольно стукнувшись лбом о его затылок. – Круговерть какая-то.

Он повернул голову в сторону выхода, но его не оказалось. Лишь сверху пробивался дневной свет, а сама пещера совершенно не имела выхода. А зачем им выбираться? Может позволить этому Нечто поглотить их? Он стиснул плечо Алана, и их ослепила вспышка света. Мгновенье и они уже в другом пространстве.

Над головой светило тускло красное солнце и смотреть на преображенные алые вещи было странно. Марк щурил глаза, пытаясь хоть так что-то разглядеть. Но куда там, глаза сами закрывались, позорно капитулируя перед столь невыполнимой задачей. Не преуспел и Алан, даже закрыв веки ладонью.