– Десятка пик… Семерка пик с валетом треф… Редкая комбинация… Что бы это значило?
Епифан озадаченно потеребил рукой бороду
– Ну, да! Десятка – плохое известие… Семерка к валету – несчастный случай… К чему бы это, интересно? Нет, врут, карты, ей богу, врут!
Он решительно встал из-за стола и направился в ванную. Погрузившись в горячую воду, предсказатель закрыл глаза и предался хождению по лабиринтам подсознания, где повсюду были разбросаны карты номиналом вниз. Усилиями мысли он безошибочно угадывал каждую масть, постепенно собирая всю колоду.
…Неожиданно его занятие прервал громкий стук в дверь. Чертыхаясь Епифан, выбрался из ванной, накинул на ходу халат и… замер на месте.
За столом сидела незнакомая девушка в темной одежде. Её лицо и волосы наполовину скрывала причудливая широкополая шляпа, украшенная разноцветным оперением какой-то экзотической птицы. Руки незнакомки ловко тасовали колоду карт.
– Э-э-э… какая приятная неожиданность… А я, простите, не одет…
Девушка продолжала тасовать карты, не обращая на него внимания.
Епифана почему-то вдруг охватило игривое настроение.
– У вас здорово получается! Но, кто вы, прекрасная незнакомка?
Девушка вместо ответа выбросила одну за другой на стол три карты.
– А-а, кажется, я знаю, зачем вы пришли… – с хитроватой улыбкой произнес Епифан. – Ну что ж, учитывая наши, гм, особые обстоятельства, я сделаю исключение и прямо сейчас проведу с вами сеанс!
Девушка медленно встала и подняла глаза на Епифана.
– Я пришла сообщить тебе печальное известие.
– Вот как? – недоуменно спросил предсказатель. – И что же это за известие?
Незнакомка вплотную подошла к Епифану. Ее взгляд стал злобным и насмешливым одновременно.
– С тобой произойдет несчастный случай.
Предсказатель всмотрелся в три карты на столе: это трефовый валет, пиковые семерка и десятка.
В этот момент с девушки спала одежда, обнажив удивительную татуировку в виде змеи с короной.
– Боже мой, какую красоту вы прячете! – притворно воскликнул Епифан, впившись взглядом в красивое гибкое тело.
Вдруг змея на теле незнакомки задвигалась, заскользила по коже и приобрела реальные очертания кобры, раздувающей капюшон. Она зашипела и бросилась на изумленного предсказателя. Саблевидные зубы вонзились ему в лицо, а чешуйчатые кольца затянулись на шее, поэтому Епифан больше не издал ни звука…
ПРАВДА СВЯЩЕННИКА
– Как я понимаю, не на колесе же вы пришли покататься…
Арсений посмотрел на протоиерея отца Виктора – крупного мужчину лет пятидесяти, с вьющимися длинными черными волосами и аккуратно подстриженной бородой.
– Да и вы не мой прихожанин, Арсений Викторович. Знаю…. – голос священника был высоким и мелодичным. – И все же прошу вас по-человечески отнестись к этому вопросу, по совести.
Рядом с колесом обозрения суетились люди в рабочих спецовках. Красили ограждение аттракциона, осматривали нижние кабины колеса, возились с оборудованием щитка управления.
– Ну, что значит – по совести? – возмущенно произнес Арсений. – Я внимательно прочитал ваше письмо. Эта история с убитым священником, безусловно, ужасна, и мне понятно ваше желание, ну, так сказать, восстановить справедливость или, что вы там хотите, перезахоронить? Извините… Эй, электрик, скоро запустим?
Человек, возившийся с проводами у щитка управления, утвердительно махнул головой.
– Так вот, отец Виктор, вы представляете, что значит – убрать отсюда эту железную махину? Нет, вы не представляете! Она построена полвека назад, и ее можно только демонтировать или распилить на металл. Все. А это единственный аттракцион в районе! Люди уже спрашивают, когда запустят колесо? Что я им потом скажу?