– У меня есть дочь. Её зовут Айя ( да хранит её Аллах от всяких бед). У Айи имеется очень деликатная проблема.-Здесь посетитель сделал паузу. Малика, опустив очи долу, ждала.-У неё на подбородке…

«Угри?»

– В общем, растут волосы.

– Именно волосы, а не пушок?-позволила себе вопрос косметолог.

– Как утверждает её матушка, поначалу это был пушок. Но глупая девочка взялась за пинцет и… сами знаете, что из этого вышло.

– Механическое воздействие усиливает рост волос.

– Мои женщины сильно переживают…

– Беда поправима.

– Каким образом?

– Во многих здешних центрах имеется специальное оборудование. Оно позволяет делать эпиляцию любых частей тела.

– Это болезненно?

– Придётся потерпеть. Но оно того стоит.

Насколько понимаю, это воздействие током?

– Слабым током,-уточнила Малика, к которой вернулась уверенность.

– А следы остаются?

– Кожа, разумеется, травмируется. Но если ухаживать за ней после процедуры, через две-три недели она примет прежний вид.

– Это важно.

Малика ответила лёгким движением губ – что-то вроде улыбки.

– Скажи, Малика, а постояльцы отеля часто прибегают к твоим услугам?

Офицер сцепил ладони на колене –жест, означавший предельную степень доверительности.

– В последнее время не так часто, как хотелось бы.

Следующего вопроса не последовало. Вместо него посетитель накренил корпус, будто намереваясь подняться. А вместо этого подсунул какой-то предмет. От неожиданности девушка подалась назад. Но уже через мгновение овладела собой.

«Всего лишь снимок.

Как портит женское лицо фотоаппарат, когда надо не моргая смотреть в его чёрный круг. Малика с детства робела. Во-первых, деревенский фотограф долго и нудно устанавливал аппаратуру и свет. Во-вторых, перенося её лицо и тело на плоскость, как будто обнажал потайные уголки души. И наконец, девочка отличалась редкостной нефотогеничностью.

В этом женщина со снимка походила на Малику. Ибо как и у неё, черты её- полные скрытой энергии и добродушия- в жизни казались более гармоничными. На фотографии женщина выглядела насквозь потерянной и ненастоящей. Малика давно приметила: такое происходит с портретами покойников.

– Это женщина была у тебя?

Вопрос поверг в ужас. Он мог означать лишь одно: случилось несчастье, и в этом замешана ты –Малика. Заражение крови с летальным исходом.Аллергия? Отёк Квинке? Да что угодно. В колледже педагоги неоднократно предупреждали …

Но ты свято соблюдала правила антисептики и асептики. А перед процедурой наносила мазок на внутреннюю часть предплечья – тест на аллергическую реакцию.

Что стряслось?

–  Я не помню эту женщину.

Слова ты выдавливала дозированно, как тот смягчающий и дезинфицирующий крем из тюбика.

–  Посмотри внимательно.

Ты молчишь, страшась оторвать взгляд от снимка.

С нескрываемой досадой полицейский захлопнул красную книжицу.

«Паспорт».

–  В таком случае, ответь мне. Какая-нибудь из твоих клиенток носила никаб?

–  Нет.

Здесь ты не лукавила. А потому нашла в себе силы встретиться взглядом с полицейским.

Визитёр упрятал алую книжицу в папку. А затем протянул визитку.

– Звони, если что-нибудь вспомнишь.

Приняв плотный строгого вида прямоугольник, ты склонила голову. Глаза мужчины просвечивают, как рентгеновские лучи. В эту минуту ты с большой охотой облачилась бы не то что в никаб.– В паранджу!

МОЛ «ПАРАДИЗА»

Алый цветок присмирел, получив очередную порцию прикорма. А профессор вновь и вновь вспоминал танец с Ритой. Ни у кого прежде он не встречал такого чувства ритма. И такой самоотдачи. Если бы только партнёрша не прикрывала веки, словно грезя наяву. Может, она представляла на месте Садового другого партнёра? Мысль отозвалась неприятным всплеском за грудиной, так что он прибавил шагу и вскоре обнаружил себя на молу. Это искусственное сооружение имело правильные округлые очертания, напоминающие запятую. После заката немногие отваживались выбирать для моциона это лишённое освещения место. Но нашему герою, утомленному эманациями толпы у танцпола, то было на руку. Он присел на белевший в темноте лежак, достал из кармана мундштук – слабая надежда, что все вредности минуют бронхи. Закусив мундштук, привычно хлопнул по карману. Ответного звука не последовало. Раздосадованный, Садовой прижал ладонь к груди, краешком сознания уже принимая как данность, что коробки со спичками он лишён. На днях на базаре он приобрёл для коллекции, которую собирал с двенадцати лет, египетский спичечный коробок. Похоже, что оносталась лежать в сумке. Но куда подевался украинский – с изображением запорожского казака с дымящейся трубкой?