Кэлиан сидел за пультом управления, мигающим множеством огоньков, и каким-то образом умудрялся одновременно делать сразу несколько дел. Руки мужчины порхали по экрану, что-то нажимая, листая и двигая, и вскоре я услышала негромкий рокот, донесшийся из недр корабля. Мы с Лео сидели позади него в удобных креслах, ожидая, когда уже уберемся с этой планеты, и если метаморф был хмур и зол, то я ощутила странное возбуждение.

Я в космическом корабле, и сейчас полечу в космос! Словно прикоснулась к чему-то сокровенному, и даже стала частью этого.

Для любого землянина это было просто мечтой, почти недосягаемой, если вдруг не решиться посвятить всю свою жизнь космосу. Да и полеты на орбите даже близко не стояли с возможностями этого мира.

Внутренности корабля, пусть мрачные и безликие, тоже было частью той фантастической сказки, в которой так хотелось побывать. Зеркальный пол, гладкие, блестящие стены, длинный коридор, разделенный переборками, и мигающий шлейф энерговодов, тянущихся по потолку – я словно попала в один из голливудских фильмов, и меня это приводило в неописуемый восторг. Корабль был небольшим, и в жилом отсеке, занимающем едва ли четверть всего объема, помещалось лишь три каюты. Остальное пространство было отдано под машинный отсек, крохотное, на несколько тонн, грузовое отделение, да капитанский мостик. Но этот юркий челнок мог преодолевать огромные расстояния за счет гипердвигателя, рассчитанного на пару прыжков без дозаправки. Конечно, не ахти что в масштабах галактики, но и это поражало мое воображение.

Все это я узнала из рассказов Кэлиана, что любезно провел мне краткую экскурсию, когда мы поднялись на корабль, ведь я буквально закидала мужчину вопросами, и у него не было выбора.

Теперь оставалось только добраться до Земли корабль, где бы она ни была, и это оказалось главной проблемой, ведь я не знала ее координат. Помнила еще из школьного курса астрономии, что Солнечная система находится на самом краю рукава Ориона, но земные названия здесь были не в ходу, а общегалактических ориентиров у меня уж точно не было.

Оторвавшись на миг от управления, Кэл обернулся на нас с Леонасом и коротко бросил.

- Пристегнитесь, взлетаем! Гравикомпенсаторы на этом корыте так себе, поэтому могут быть перегрузки.

Я лихорадочно начала искать ремень, но ничего похожего на него так и не увидела. Подняв глаза на Кэла, жалобно взглянула на него, и он, тихо выругавшись, бросился ко мне. Нажал какую-то кнопку сбоку, и оттуда же с шелестом выползла черная лента, опутывая меня крепко.

Лео же даже не дернулся мне помочь, глядя куда угодно, только не в нашу сторону. Метаморф вообще старался делать вид, что он тут сам по себе, и я никак не могла понять, в чем дело, хоть и догадывалась, что всему виной рабский ошейник. Неужели гордость и достоинство для него важней свободы?

Взлет прошел почти незаметно, лишь пару раз немного тряхнуло, да в какой-то момент слегка вдавило в кресло. А после на краткий момент я ощутила невесомость, и это оказалось не так уж и приятно. Словно в животе образовалась щекочущая пустота, а к горлу подступила дурнота. Но это быстро прошло, и я снова ощутила привычную гравитацию, когда заработали системы корабля.

А потом за пределами иллюминатора я увидела космос. Бескрайний чернеющий простор, усыпанный мириадами звезд, расчерченный множеством красок. На секунду все вокруг вспыхнуло огнем, когда мы миновали планетарный щит, и снова стало по-прежнему. Торопливо нажав кнопку, отстегнула себя и прилипла к гладкому стеклу, с восторгом глядя на уплывающий от нас вдаль голубой шар планеты.