- Не забывайся, раб! - властным голосом воскликнула она, и стражницы тут же подскочили к мужчине, силком ставя его на колени. - Тебе больше ничего не принадлежит, даже твоя жизнь!

- Простите, ваше величество, - хрипло отозвался Кэлиан, морщась от боли, - конечно же, я имел в виду, мой бывший корабль.

Мужчина опустил глаза в пол, как и полагалось рабу, но я успела заметить промелькнувшую во взгляде ненависть. Ируна же ответом осталась довольна, отозвав стражу, и я с трудом разжала стиснутые мертвой хваткой пальцы, кладя то ли вилку, то ли нож обратно.

- Рассказывай дальше! - разрешила королева, с царственной грацией усаживаясь обратно и откидывая волосы назад.

- Ваше величество, - глухо произнес Кэл, будто слова стали даваться ему с трудом. - Если бы вы отдали мой... бывший корабль принцессе, проблема бы решилась, а принцесса Элина была бы вам век благодарна. Корабль пусть и маленький, я на нем спасался бегством, но пару гиперпрыжков осилит.

Он замолчал, замерев в ожидании, и я тоже затаила дыхание, глядя на Ируну, которая казалась подозрительно довольной. Своим предложением Кэл не просто подсказал выход, но и спас меня от ненужных объяснений, и если кому я была благодарна, то это ему.

Ируна раздумывала недолго, будто ожидая чего-то такого, и успев узнать ее немного, я бы этому не удивилась. Потому то ее следующие слова не стали для меня неожиданностью.

- Хорошо, я согласна, Элина. Но... - она сделала паузу, и ее тон мне совершенно не понравился. - Сама понимаешь, было бы странно, если бы я отдала тебе корабль просто так. Правда, мои инженеры так и не смогли получить к нему доступ, так что для нас он не более, чем металлолом, но не суть важно.

- Что ты хочешь за него? - тут же спросила ее, желая поскорей покончить с этим, а потому готовая почти на все.

- Услугу от тебя и твоего рода. Любую в рамках разумного, но в любой момент, когда она мне понадобится.

14. Глава 14

Космодром Атриума, расположенный на окраине столицы, являющийся единственным на планете, меня не впечатлил. По словам Ируны, космос как таковой не интересовал местных жителей, которым были интересны лишь рабы, да новые гладиаторы для Арены. Даже своего флота у планеты и того не было. Лишь корабль самой королевы, да пара челноков для послов.

Гораздо большее впечатление на меня произвел сам город, когда мы пролетали над ним. Трущобы с извилистыми улочками, многочисленные рынки с пестрыми палатками, и нагромождение каменных хибар, иногда в несколько ярусов. Людской муравейник и восточный колорит соседствовали с современной частью, где в небо устремлялись башни из металла и стекла, а по воздуху и земле с огромными скоростями спешил причудливой формы транспорт. Прошлое и будущее словно переплелись воедино в этом городе, образовав причудливую смесь стилей и архитектуры.

Космодром же оказался простой площадкой размером с футбольное поле, по краю которой тянулись многочисленные постройки шарообразной формы, а по центру почерневшего от высоких температур бетона высились громады космических кораблей. Едва мы вышли на поле из флаера, мой взгляд остановился на них, и на какое-то время я просто выпала из реальности, любуясь на них.

Высотой в несколько десятков метров, самых разнообразных форм и строения, корабли поражали своим величием, и на их фоне я почувствовала себя букашкой. В этих огромных машинах из металла, таящих внутри огромную мощь, в их хищных очертаниях и стремящихся к небу силуэтах мне виделись космические просторы, бесконечные и неизведанные, о которых на Земле лишь мечтали, до сих пор не выйдя даже за пределы Солнечной системы. Это зрелище завораживало, заставляя сердце замереть в восхищении, преклоняясь перед достижением разума и технологий.