– Значит после дождика в четверг?

И вот я приехал к нему домой, он ждал меня, и мы пошли на поляну у реки, для первой тренировки. Как говорится, все началось с «обкатки танками». Он бил меня, а я уклонялся, защищался, конечно, как мог. Когда же он попадал по мне, я отлетал метров на пять, но вставал, снова шел на него. Он пару раз спросил, меня:

– Может достаточно?

Но я был настроен на драку до конца. Падал, поднимался и снова шел на него. Бил он меня наверно минут тридцать не меньше, но мне казалось, что бьюсь уже часа три. Наконец он сам сказал:

– Все стоп! Я понял, что ты настырный и не боишься боли, а для бокса – это не последние качества бойца.

И так мы начали три раза в неделю тренироваться. Толя перестал пить, купил гири, скакалку, начал делать зарядку и вообще решил восстановить свою былую спортивную форму. Его мама была просто благодарна мне, что я вернул его в нормальный ритм жизни, за что подкармливала меня пирогами. А, увидев синяки под моими глазами, ругала своего сына, что он так побил парнишку. У меня был вес тогда шестьдесят семь килограммов, а у него сто пять. Но тренировки сделали свое дело, через полгода, он уже просто не мог попасть по мне, я «порхал как бабочка и жалил как пчела». Теперь уже ему доставалось от меня, но конечно мои удары не могли причинить ему вреда, но он злился и начинал бить в полную силу. Его удары, попадая по моей защите, отбрасывали мое тело на несколько метров. Однажды придя на тренировку, я увидел, что его ждет еще один парень. В этот день мы втроем пошли на тренировку. Придя на место Толик, отозвал меня в сторонку и объяснил ситуацию. Этот парень толкнул его на автобусной остановке и не извинился, на что Толя ответил легким ударом по печени. Парень оказался боксером и вот они теперь должны драться типа на боксерской дуэли, для выяснения кто из них сильнее. Меня же пригласили в качестве секунданта.

После разминки, надели перчатки, и начался поединок. Кстати это наверно единственный «джентльменский» поединок, который встречался в моей жизни, обычно дрались или толпой, или не по правилам бокса. В первом же раунде Толя нокаутировал этого парня. Извинившись и пожав друг – другу руки, они разошлись. А мы продолжили тренировку. Но вот однажды он сказал мне, что уже научил меня всему, что сам знал и меня нужно отдать другому тренеру, что бы я мог выступать на соревнованиях. В назначенное время мы пришли в спортзал завода «Свема» города Шостка. Толя познакомил меня с молодым тренером и как говорится, передал меня из рук в руки.

Начались изнуряющие тренировки, как в технике, так и физическом плане. Через три месяца тренер провел соревнования внутри секции, и я оказался абсолютным чемпионом, победил всех, включая и тяжеловеса. На этих соревнованиях присутствовали в качестве боковых судей и рефери другие тренеры. И как говорится один из них, что тренировал секцию из тринадцатого ПТУ по «Трудовым резервам» забрал меня к себе. Выписали мне ученический билет от ПТУ №13, и я начал готовится на первенство города. С тех пор цифра – тринадцать, стала моим счастливым числом в жизни. Через три месяца сборов, пришла пора соревнований. Не буду описывать мое волнение и прочие нюансы, но соревнования эти я выиграл без единого поражения и стал чемпионом города Шостка. Конечно в весе до шестидесяти семи килограмм по «Трудовым резервам». Мне присвоили третий взрослый разряд по боксу и вручили зачетную книжку. Ею я мог теперь хвастаться перед друзьями. Но тренер сказал не обольщаться и готовиться к областным соревнованиям. Пока готовился к областным соревнованиям по ходу, участвовал, в соревнованиях и по линии «Спартака» и по линии «Динамо». В общем, тренер меня возил на все соревнования городского уровня, для получения практики. По ходу этих соревнований, которые я блестяще выигрывал, мне присвоили второй взрослый разряд по боксу. И вот областные соревнования они приурочены к первомайским праздникам. Приехали в город Сумы заранее, расселились в общежитии какого-то ПТУ и начались готовиться к соревнованиям. Медосмотр, взвешивание, жеребьевка. И вот соревнования, так хотелось победить и получить первый разряд. Соревнования были, конечно, утомительные, в моем весе было двенадцать спортсменов. И надо было всех победить. Сначала шли по круговой системе, а потом по олимпийской – проиграл, вылетел. Но мне повезло, боксировал удачно, всех победил, причем все нокаутом. В финал попал с парнем из Винницы, такой себе сильный боксер, на первом кругу, он мне попался третьим, я его победил, а вот теперь встретились в финале. В конце второго раунда он упал на помост ринга, и его тренер выбросил полотенце. Как потом оказалось, я сломал ему челюсть, ведь перчатки тогда были набиты конскими волосами и не имели нынешней жесткости, а на голову не надевали защитный шлем. Я стал чемпионом Сумской области в весе до шестидесяти семи килограмм по «Трудовым резервам». Радости моей не было предела. Мне присвоили первый взрослый по боксу. Но радость моя была не долгой. Десятого мая 1972 года меня призвали в пограничные войска, прощай гражданская жизнь. Хотели мы с Николаем Лях, служить вместе и даже ходили в военкомат, но он был на год меня моложе и ему сказали подождать своего призыва.