Как же изменились девушки! Вместо заносчивости, тщеславия и гордыни их лица светились нежностью, любовью и милосердием.

– Здравия тебе, добрый человек! За какой надобностью пожаловал? – спросила старшая из девиц.

Рассказал тогда Таислав свою историю, ничего не скрывая.

– Мудрая Ведунья на лугу дальнем травы целебные собирает и нескоро будет. Но не печалься! Срок нашего обучения подходит к концу. Матушка во многие тайны нас посвятила, так что помочь тебе сможем, ведь Ачина – сестра наша.

– Сладить-то со Змеем просто, – продолжила средняя. – Только вот незадача: Змей души своих невольниц зернами гордыни, зависти и злобы засеивает, и Ачина лишь внешне та же, а внутри – жена Змея.

– Нет!!! Не может того быть! – закричал юноша.– Нашу любовь не может победить никакой Змей! Мне бы только увидеть её, к сердцу прижать да щёчки её румяные поцеловать, и никто нас не разлучит!

Сестры недоверчиво покачали головами, но спорить не стали.

– Будь по твоему! Клубочек путеводный доведет тебя до Змея. И вот тебе наши дары, – сказала старшая сестра. – Очки Истины. Как только почувствуешь, что семена в душе Ачины дают всходы, надень на неё их.

– Вот тебе Меч-саморуб, – сказала средняя сестра. – Только им ты сможешь одолеть Змея. И Рубашка, обережными узорами расшитая. Она тебя от ран и смерти спасёт, но не снимай её и береги пуще глаз.

Поблагодарил царевич сестёр да в дорогу отправился. Сколько был он в пути, то нам неведомо, только оказался он у логова Змея Горыныча.

Жестокой была битва. Уж Змей и хвостом Таислава бил, и огнём жарил, и когтями царапал, но Рубашка верно служила. Изловчился царевич и срубил все головы Змею разом, а тело разрубил на мелкие кусочки. Вот только видит он, что где капля крови упала, там крошечные змеёныши появляются. Стал он их тогда сапогами давить. Всех убил и только занёс ногу над последним, выбежала Ачина и кинулась царевичу на шею:

– Любый мой! Как же долго я тебя ждала! Все-то глазоньки проплакала. Пощади этого малыша, не омрачай этот счастливый день. Вернёмся же скорее домой, обрадуем родителей. А его с собой возьмём.

Ничего не заподозрил Таислав, обнял свою ненаглядную, взял змеёныша, да в обратный путь они отправились.

Ох, и быстро же растет Горынычев отпрыск! Пока царевич с Ачиной до дому добирались, он ростом стал, как папаша его.

– Смотри, как он на отца своего похож! – восхищалась девушка. – Только добрый и ласковый, как котёнок, да огнём не плюётся.

И опять Таислав ничего подозрительного не узрел.

А во дворце встретили их, как героев. Тут же и свадьбу сыграли. Царевичу казалось, что вот оно счастье, обещанное птицей Гамаюн, да не тут-то было: Горынычевы семена в душе Ачины ростки стали давать. А змееныш-то и есть Змей – муж и повелитель. Вот и стали они думать, как царевича на тот свет отправить да на трон сесть. И придумали.