Эвелин наморщила лоб. Как все это похоже на Макса – сообщать важнейшие детали понемногу, малыми дозами.

– Вы должны были упомянуть о жизненной важности этой папки с самого начала. На основании всего, что вы сказали до сих пор, у меня создалось впечатление, что речь идет не о жизни и смерти, а о каких-то бюрократических сложностях. – Неожиданно ей пришла в голову мысль, от которой дрогнуло сердце. – Сведения обо мне там тоже есть?

– Нет, – ответил он, ни минуты не медля.

Ее охватило облегчение, моментально сменившееся подозрительностью.

– Почему нет?

– В документах может упоминаться только ваше имя – Эви, – да и то один или два раза. Когда вы покинули пост агента, все записи были уничтожены. – Он закатил глаза и уставился в потолок. – По приказу Сэра.

Ее сердце пропустило один удар при упоминании кодового имени агента, с которым она работала пять лет, человека, которого она никогда не видела. Он общался с ней посредством писем, руководил ее действиями, отдавал приказы и, да, не единожды спасал ей жизнь. Мысли об этом человеке не давали ей спать ночами, заставляли желать чего-то неясного… смутного… неизведанного… Но все это было давно – и мечты, и человек, с которым они были связаны. Эвелин твердо оставила все это в прошлом и не желала ничего менять. А то, что у нее дрогнуло сердце при звуке его имени, это естественно и ни о чем не говорит. Теперь все ее мечты связаны только с одним мужчиной. Ее мысли, сердце – вся жизнь заполнена лишь им. Она снова прищурилась.

– Почему?

– Он хотел вас защитить. Считал, что так будет справедливо. Хотя… – Макс явно подавил вспышку гнева. – Так никогда не делалось раньше и, я думаю, не будет делаться впредь.

– Понимаю. – Она сделала паузу. Действия Сэра были заботливыми, но неожиданными. И они ничего не меняли. – Я ему, разумеется, благодарна, но все это меня больше не касается.

Макс приподнял бровь.

– Уверены?

Эви кивнула:

– Совершенно.

– А я-то думал, что, учитывая, как часто он спасал вашу прелестную задницу…

– Что вы себе позволяете!

– Простите, дорогая… – Макс насмешливо хмыкнул. – Старые привычки и все такое… Такие вот дела, Эвелин.

– Леди Уоттерстоун, – настойчиво повторила она.

Он вздохнул.

– Конечно, леди Уоттерстоун.

– Спасибо, – тихо пробормотала она, хотя благодарить его было не за что. После свадьбы с Эдриеном Хэдли-Эттуотером, графом Уоттерстоуном, имевшей место два года назад, она на самом деле стала леди Уоттерстоун.

– Простите меня, леди Уоттерстоун. – Сэр Максвелл с тоской посмотрел на свою трубку. – Не всегда хочется вспоминать, как сильно изменился мир с тех пор, как вы последний раз были в этой комнате.

– Не только мир, – сказала Эвелин, мужественно встретив его проницательный взгляд. – Я тоже изменилась. Я больше не беспомощная молодая девушка, почти девочка, волею судьбы вынужденная стать агентом.

– Я не припомню, чтобы вас кто-то вынуждал. – Макс подавил смешок. – И особой беспомощности в вас тоже не припомню.

– Я была молода и глупа.

– Молодой вы действительно были, – усмехнулся Максвелл, но глупой – никогда.

Эвелин попыталась спрятать довольную улыбку. Не вышло. Она когда-то гордилась тем, что никогда и никому не показывала своих чувств. По ее лицу невозможно было прочитать, что она думает. Даже теперь, занимая прочное положение в обществе и в сердце супруга, она старалась сдерживать внешние проявления эмоций.

– Возможно, глупая – неудачное слово.

– Возможно.

Их взгляды встретились.

– Вы же понимаете, что, изложив проблему в форме просьбы, а не приказа, все равно не заставите меня вернуться?

– Это не так. Вы не просто вернетесь, леди Уоттерстоун. У вас нет выбора.