- Ты побледнела, - заметил Маргус.

- Душно, - повторила его слова.

Не полагаясь уже только на грозный вид, он расчистил для нас еще немного пространства локтями и демонстрацией меча. Поухав осуждающе, горожане перестали давить нам в спины и потеснились.

- Лучше? – одна ладонь Маргуса все еще была в моей, а вторая участливо погладила по щеке.

- Да, спасибо, - скользнув взглядом по любопытной толпе, я повернула лицо в сторону, чтобы избежать прикосновений Маргуса, и невольно все-таки посмотрела на помост.

Один из прислужников герцогини поднял руку, повелевая замолчать, и начал читать приказ о казни демона.

Казни… как я и думала…

Толпа терпеливо внимала, в каких грехах виноват обвиняемый, хотя в данном случае для уничтожения было достаточно наличия темно-фиолетовых крыльев.

Я не вслушивалась, что говорили жабы, но все равно улавливала обрывки их длинной речи: демоница, бывшая легал, которая предала Анидат и стала любовницей демона, а потом посмела вернуться с темными и тайными помыслами… угрожала… была вовремя поймана… сопротивлялась… пыталась обвинить честных и заслуженных легал в измене и предательстве… приговорена… завтра… на рассвете… ночь, чтобы показательно было…

Я смотрела на сгорбленную хрупкую фигуру, скрытую темно-фиолетовыми крыльями, и понимала, что завтра на рассвете эти жесткие крылья ее не спрячут и не спасут…

Мне не было жаль демоницу. Мне было жаль девушку, которой завтра не станет.

Бывшая легал… Она променяла белые крылья на темно-фиолетовые…

Ради чего? Неужели хоть один демон стоит того, через что ей приходится пройти? Вряд ли. Раз она здесь, а ее любовник нет…

- Давай уйдем? – попросила я Маргуса, устав от духоты и возобновившихся криков толпы.

- Так скоро? – удивился тот. – Сейчас ей принудительно раскроют крылья. Не хочешь посмотреть на нее?

- Нет, - поморщилась я.

Мы начали искать отходные пути, чтобы выбраться с наименьшими потерями для одежды, но не успели.

Жабы достали мечи и принялись колоть крылья пленницы, заставляя их раскрыться. Девушка корчилась, протяжно стонала, но мужественно держалась, до тех пор, пока к ней не подошел маг герцогини.

Он неслышно зашептал что-то над сгорбленной фигурой, и крылья медленно, неохотно, и, видимо, с дикой болью для демоницы, начали раскрываться.

Когда крылья распахнулись, демоница презрительно усмехнулась, вздернула голову вверх, зло сверкая глазами в толпу, которая принялась улюлюкать и забрасывать ее комьями грязи, мусором, тухлыми овощами и фруктами.

Но пленница не поникла, не сдалась под валом ненависти. Она также презрительно усмехалась, а когда ее щеку поранил острый камень одного из мальчишек, громко расхохоталась.

Это было жуткое зрелище.

Молодая, красивая, несмотря на свежий порез и засочившуюся кровь, со спутанными темными волосами, невероятно смелая, несмотря на окружающий ее ужас.

Демоница с темно-фиолетовыми крыльями, на которых теперь явно было видно тавро ее любовника-демона.

Чужая. Иная. И тем не менее, прежняя.

Та девушка, которую я никогда не забуду. Та легал, которая год назад спасла меня и моего сына от голода.

Я узнала ее. И судя по ее взгляду, она тоже узнала меня.

2. 2

Беспомощно сжав ладонь Маргуса, я испуганно выдохнула имя девушки:

- Ру… 

- На тебе лица нет. Сейчас уходим, - сказал мужчина, не услышав меня, и начал рассекать перед нами толпу.

Я бросила еще один взгляд на пленную, но она больше не смотрела на меня. И я понимала почему: ее сущность могла измениться, и из легал она могла стать демоницей, но это не отразилось на ней самой.

Она не хотела привлекать ко мне внимание жаб, не хотела меня подставлять.