В тот же миг Марамир взлетел по лестнице, чтобы оказаться рядом с ней, но красавицы и след простыл. Куда она подевалась? Только ведь была здесь!

Он осмотрелся. Прошел по узкому коридору вперед, заглянул за угол – нет. Вернулся к ступенькам и поднялся на пролет выше – никого.

Уж не почудилась ли ему Варна? Не сыграло ли воображение с ним злую шутку?

Марамир ее видел. Видел! Она послала ему воздушный поцелуй.

Он словно попал в один из тех романов, которыми тайком зачитывался перед сном. Варна была дерзкой, пылкой, как его любимые книжные героини. Она будто вышла из его грез, самых сладких и запретных. И подобно грезе, взяла и растаяла в воздухе.

Возбужденный принц еще немного побродил по замку в надежде встретить эту неправильную эльфийку, но Варна призраком растворилась в темноте коридоров.

И пусть.

Он ее найдет. Обчешет весь замок, в лепешку расшибется, но узнает, кто она такая, и заставит с ним поговорить. Его раздразнили, и теперь он не отступит.

Вернувшись к себе в спальню, Марамир упал на кровать и обнял жилетку Айнана, которая еще хранила запах прекрасной бунтарки. С легким чувством стыда он зарылся лицом в мягкую ткань и глубоко вздохнул.

Ведет себя, как извращенец, но не все ли равно? Никто его сейчас не видит.

Брату Мар сказал, что отдал его одежду прачкам, а сам спрятал ее в шкафу. Справедливости ради, пахло от жилетки не слишком приятно. Тиной, застоявшейся водой из канавы и мужским потом, но воображение рисовало другой аромат: легкий, цветочный, пробуждающий низменные желания.

Принц перевернулся на спину и лениво погладил кожаную ткань. Чужая жилетка лежала рядом с ним на кровати, как безмолвная любовница.

Поцелуй в щеку. Воздушный поцелуй. Упругие полушария в его ладонях, когда он помогал Варне выбираться из ямы. Она сама позволила к себе прикоснуться.

Он шумно вздохнул, вспомнив, как бесстыдница с намеком качнула бедрами.

Что еще она ему разрешит?

Может быть… настоящий поцелуй? В губы.

Стоило об этом подумать, и низ живота поджался, а между ног вспыхнул пожар. Ткань штанов натянулась. Рука сама собой накрыла пылающий бугор.

Он ее найдет.

Пальцы нетерпеливо дернули тесемки на поясе.

Они останутся наедине. В каком-нибудь укромном месте.

Язык скользнул по губам. В груди разливалось предвкушение.

Будут стоять друг напротив друга. Неприлично близко.

Ладонь нырнула под хлопковый край.

А потом…

Обхватила. Сжала. Задвигалась. Марамир со стоном выгнулся на постели.

Потом…

Рука все быстрее и быстрее ходила под тканью приспущенных штанов. Вверх-вниз, вверх-вниз. Принц жмурился и рвано дышал сквозь стиснутые зубы, стараясь не кричать.

Он наклонится к ее лицу и…

На пальцы брызнула горячая влага.

___

рих* – злой дух у эльфов Йерна

– Варна, такое поведение недопустимо. Зачем ты поглумилась над бедняжкой? – Его Светлость взял меня под белы рученьки и проводил в свои покои, которые мало чем отличались от комнат леды Элисандры.

Те же голые каменные стены, узкие окна, ледяные полы, застеленные коврами, и мебель, на которую не стоит плюхаться с разбега.

Зачем поглумилась? Бедняжку?

Надо же, кто вздумал меня отчитывать. Жестокий убийца, оглушивший настоящую Варну ударом по голове и хладнокровно утопивший ее в море. Прямо эталон чести и благородства. Пример для подражания.

– А ты где был все это время? Бросил меня одну в незнакомом мире и сбежал – выкручивайся, как хочешь.

Лучший способ защиты – нападение. Эту истину я усвоила еще в детстве, когда в ответ на упреки родителей садилась на пол и начинала со слезами на глазах причитать, что меня никто не любит. Всегда срабатывало.