Я стала сама себе напоминать биржевого брокера – каждое утро начиналось с изучения прогнозов, потом анализа своего рейтинга по итогам предыдущего прогноза. А вообще, я очень много узнала о своих коллегах. Во-первых, как они много знают о футболе! Как можно помнить счёт какой-то игры 2016 или 2018 года?! А они помнят! Рассуждают об игроках, верят в «силу Африки», или в «непредсказуемость латиноамериканцев», переживают за бывших чемпионов, волнуются за своих фаворитов… Во-вторых, мужчины делают прогнозы душой и сердцем, а я основываясь на сухих цифрах – вероятностях, которых навалом в интернете. В-третьих, им нужен кто-то, чтобы соревноваться. Им нужна игра.

В таблице Господина Э. список игр подошёл к концу, у меня кураж прошёл и я решила завершить свою карьеру в предикшн. О чем и заявила вслух коллегам:

– Знаете, что-то мне уже стало скучно с футболом…

Ко мне развернулись сразу несколько лиц с полным недоумением в глазах. Минутная тишина. Я перевожу взгляд от одного лица на другое. «Матильда?! Неужели сейчас скажут – как же мы без вас будем играть?!» И вдруг с нескольких сторон прозвучало:

– Как скучно?! Сейчас будет 1/8! Настоящий футбол только сейчас начинается!!!

– И… Что?…

Господин Р. вскочил со своего места, чтобы видеть меня через перегородку, разделяющую наши рабочие места.

– Сейчас начинается 1/8… Чтобы вам не было скучно давайте так сделаем… Баллы удвоятся… Потом в 1/4 утроятся… На финале будем запечатывать в конверты свои прогнозы… У вас с вашим везением есть шанс…

Я уже не слушала его пламенную речь. Мой беспокойный мозг унёс меня в другие миры. Я смотрела на своих коллег и думала, что творец создал Адама каким-то уж очень игривым. Кто-нибудь видел женщин также увлечённо играющих во что-то? Я – нет! А мужчины независимо от возраста играют. И ещё Всевышний дал им дар, рисовать в небе солнце, там где они хотят. А мы, женщины, прекрасно зная, что такое настоящее солнце, идём за ними, к их нарисованному солнцу.

«Матильда?! Кажется придётся прожить мой первый футбольный сезон с нашей командой».

Ну… кто там сегодня играет, то?…

В одно августовское утро у меня была назначена встреча на 9 утра с менеджером компании, куда я уже несколько месяцев пыталась трудоустроиться. Настроение было прекрасным – красивое раннее утро, любимая дача, любимый август, приятные предчувствия. День обещал быть успешным.

На мой вызов приехал такси, водитель которого сходу удивил. Ну, во-первых, по телефону, когда он подтвердил заказ, я вроде говорила на флюент30 азербайджанском. А когда я села в машину и только сказала – «Салам»31, он взглянул на меня и стал говорить по-русски. Во-вторых, мы только выехали с просёлочной дороги, как водитель с удивительным выражением на лице – смесь любви и восхищения, толи спросил, толи утвердил:

– Вы соседка Н. ханум?…

– Н. ханум? Нет, я такую не знаю…

– Этот дом справа, на углу, где мы выехали с грунтовки на асфальт, помните? Это её дача…

– А-а… Наверное… Я плохо знаю соседей по эту сторону от моей дачи…

– Как же вы её не знаете?! Она доктор!

– Ну, как то не сталкивались…

Вижу, у шофёра лицо какое-то просветленное от осознания того, что проехал рядом с домом самой Н. ханум! Решила все таки узнать побольше о незнакомой соседке.

– А кто она? Вы говорите доктор?…

– Да, она… Она доктор… Главврач… второго психоневрологического диспансера…

И говорил он тихо, с умилением в голосе… Я ещё раз посмотрела на его лицо… И захотелось сказать «Лелик! Остановись! Я выйду!!!»

Решила на всякий случай сообщить родным и близким о том, что еду вероятно с неадекватным водителем. Написала сообщение в две ватсап группы – нашу семейную и в «10а класс», группу с моими одноклассниками. Постаралась, чтобы сообщение не было криком SOS, а было в меру юморным. В семейной группе улыбнулись шутке и пожелали хорошей дороги. В группе «10а класс» юмора моего не поняли…