– Что это было? Явь или сон? – мелькнула мысль в голове вождя. – Нет, это был не сон…

Он снова прилёг на мягкие шкуры лежанки и стал вспоминать подробности увиденного. Вождь уже не смог заснуть до раннего утра. Перед ним вновь и вновь проплывали яркие видения, они прочно запечатлелись в его памяти.

Встреча с таинственными незнакомцами, их слова, прозвучавшие в голове…

– Надо идти на эту встречу, – с уверенностью прошептал Клаш, и на душе стало легче от принятого решения.

Он уже не смог заснуть, лежанка почему-то стала казаться жесткой. Клаш долго ворочался, но не встал, чтобы не разбудить ненароком Ясну.

Небо в окне посветлело, вождь лежал и думал о том, что всегда верил в существование Небесных миров. Его не удивило появление таинственных Посланцев, потому что он давно общался со жрицами и знал об их неземном происхождении. Хотя Клаш редко бывал в Храме из-за множества дел в племени, он сумел убедиться в пользе жриц для племени и ждал от новой встречи с Посланцами чего-то важного для арноков.

– Чем мы – арноки – можем помочь Посланцам? Вряд ли они от нас чего-то ждут… Небесные миры – могущественные, – рассуждал сам с собой вождь.

Клаша выбрали вождём племени несколько лет назад. Сильный и рослый мужчина, он никогда не рвался к власти над людьми. Десять арноков претендовали на почетное место в племени. Это были зрелые и достойные мужчины, уважаемые в племени, но вождя выбирали пять шаманов. Он становился самым почитаемым в племени и должен был подчиняться только шаманам.

Почему выбрали его? Клаш часто об этом задумывался, ведь он был полностью занят воспитанием дочери, едва оправившись от горечи потери любимой жены… Вождь больше не искал себе другую подругу, отдавая всю нерастраченную любовь дочери. Но женщины племени не теряли надежду завоевать сердце Клаша, особенно старалась молодая Диосия…

Когда его выбрали вождём, он был очень удивлён, потому что по скромности характера не считал себя таким человеком, которому доверили племя почитаемые шаманы. Однако они ошиблись, считая его покорным. Клаш оказался не только мужественным, но и решительным и не нуждался в их помощи, хотя старался не ссориться с ними. Шаманы с приходом нового вождя не лишились щедрых подношений племени: ячменя, вяленого мяса, сушёных ягод и грибов. Люди приходили к шаманам за помощью, хотя большинство арноков больше ценило помощь жриц и вполне обходилось без обращения к шаманам.

В это утро вождь Клаш осмотрел своё жилище, которое состояло из одной большой комнаты, и увидел его как-то по-новому: деревянные стол и две скамьи, посуда из глины, земляной пол, шкуры зверей на бревенчатых стенах… Ясна летом всегда собирала большие букеты цветов, и они наполняли дом луговым ароматом.

«Почему Посланцы Небесных миров выбрали для встречи нас – арноков? – продолжал размышлять Клаш. – Да, люди у нас любят чистоту, убирают в домах и моются в реке, натираясь белой глиной. Даже зимой омывают тела настоями трав в деревянных чанах. Но разве этим мы заслужили внимание небесных миров?».

Клаш вышел в небольшие сени и убрал в угол факелы, которые у него были всегда наготове, когда что-то случалось в племени ночью. Утро было прохладным, он накинул поверх рубашки меховой жилет и натянул на босые ноги мягкие замшевые сапоги. На пороге он остановился и, улыбаясь, некоторое время рассматривал оставленные Ясной украшения: костяные фигурки птиц, деревянные бусы и браслеты из разноцветных камней. Девушка вместе с другими женщинами племени мастерила их зимними днями. А долгими вечерами в холодное время года Клаш рассказывал дочери легенды и предания племени арноков.