Только над собой шутить

И высмеивать других

Я могу! Да хоронить

Всех, почивших в граде нашем!

ВОЗЖИН( Владимиру): А работа как же ваша?

Ведь работать вы должны!

ВЛАДИМИР: Я – могильщик, господа!

Мне покойники нужны

Для работы. Ведь когда

Есть покойник,– есть и дело!

Предаю земле я тело.

Церемонью провожу.

В путь последний провожаю.

И за это получаю

Столько, сколько попрошу.

А прошу я очень мало.

ШАРАДА( губернатору, запинаясь): Лев Натаныч! Я не знала,

Что ваш сын.... Могильщик он!

ВОЗЖИН( губернатору): Я тем тоже поражён!

ГУБЕРНАТОР( гостям, смущаясь): Господа! Прошу понять:

Кем угодно мог сын стать!

Для него ведь никогда

Ничего я не жалел!

Стал мой сын, кем захотел!

Я привёз его сюда.

Ведь договорился с мэром,

Что кладбищенским он делом

Даст Владимиру заняться.

КУРЯТА( губернатору, с низкопоклонством): Услужить я рад стараться!

ШАРАДА( Куряте, укоризненно): Вы, Андрей Андреич, знали!..

Но ни слова не сказали!..

КУРЯТА: Не считал я важным это.

Предрассудков- то ведь нету

У меня. Мы все умрём.

И в могилы попадём.

А могильщика работу

Должен в жизни делать кто- то!

И к тому же,– хорошо!

( губернатору) Вашим сыном восхищён!

Лучше не встречал ещё

Я могильщика, чем он!

ГОСТИ( мэру, хором): Браво! Комплимент прекрасный!

КУРЯТА( гостям): Правду я сказал, друзья!

ГОСТИ( мэру): Вы – угодник! И нам ясно,

Что вам доверять нельзя!

КУРЯТА: Можно. Я совсем не льстил.

Сам свидетелем ведь был,

Как хорош Владимир в деле!

Не прошло ещё недели,

Как я тёщу схоронил.

Это вам известно?

ГОСТИ( хором): Да.

КУРЯТА: Похороны, господа,

Я Владимиру доверил.

Он покойницу замерил.

Сделал гроб по мерке снятой.

Яму выкопал…

ГОСТИ( перебивая): Не надо

Нам рассказывать об этом!

КУРЯТА: Но сомнения у вас…

ГОСТИ: Уж теперь сомнений нету!

Мы поверили сейчас,

Что вы правду нам сказали.

КУРЯТА: Ну, а если бы вы знали,

Как Владимир добр ко всем!

Предаёт земле бомжей,

Словно знатнейших людей!

Хотя выгоды совсем

В этом, господа, и нет!

Ведь наш городской Совет

Ни копейки не даёт,

Чтоб бомжей похоронить.

И Владимир за свой счёт

Их хоронит. Похвалить

Есть его за что, поверьте!

ВЛАДИМИР( твёрдо): Нет моих заслуг ни в чём!

Все равны ведь перед смертью!

Между знатным и бомжом

Нет различий. Все умрут!

И на корм червям пойдут

Их тела.

ГУБЕРНАТОР( резко): Сын, прекрати!

Говорить об этом ты!

ВЛАДИМИР( губернатору): Ладно, папа. Умолкаю.

Вам я больше не мешаю.

( гостям) Развлекайтесь, господа!

Ждут вас выпивка, еда!

ВОЗЖИН( Владимиру): И вас тоже! Подходите!

ЮСТИЦИЙ( Владимиру): Что хотите,– то берите!

ГАРАНТ( Владимиру): Разные здесь яства есть!

ВЛАДИМИР( гостям): Что ж, не против я поесть.

Аппетитом не страдаю.

КУРЯТА( Владимиру): К нам, Владимир, вы идите!

Доченьку свою желаю

Вам представить.

( Владимир направляется к мэру. Но его задерживает Шарада.)

ШАРАДА( Владимиру, не давая пройти): Подождите!

Познакомлю вас с Катюшей!

Вот – кровиночка моя!

Подбираю ей я мужа.

( Шарада нахально подталкивает к Владимиру свою дочку.)

ВЛАДИМИР( Шараде): Всё понятно. Но меня

Вы, сударыня, простите!

Ведь в мужья я не гожусь!

( Владимир вежливо откланивается, а затем отходит от Шарады и её дочки.)

КУРЯТА( кричит): К нам, Владимир, вы идите!

ВЛАДИМИР: К вам я, мэр, не доберусь!

КУРЯТА: Постарайтесь!

ВЛАДИМИР: Не могу!

( Владимир протискивается между гостями и случайно наступает на ногу

Елизавете.)

Наступил я на ногу

Милой даме. Извините!

ГАРАНТ( Владимиру): Дальше вы не проходите!

ВЛАДИМИР( останавливается): Ладно. Буду здесь пока.

ЮСТИЦИЙ: Я – Платон Фомич Юстиций.

Вот вам, друг, -моя рука!

( Юстиций протягивает руку для пожатия Владимиру. Но тот её не пожимает.)

ВЛАДИМИР: Лучше дайте мне напиться!

ЮСТИЦИЙ( Владимиру): Поухаживать не прочь