– В другой стране? – уточнила Гризелла.

– Боюсь, что моя родная страна находится не в этом мире, – ответила я.

– Я должна была спросить это. – Ведьма пожала плечами. – Думала, может, все проще… Значит, ты из другого мира?

Я кивнула:

– Меня зовут Ева, а не Эва. В тот день я, как обычно, работала в своей аптеке. К нам зашла какая-то старушка, начала ругаться с моей напарницей, а я просто стояла рядом. А потом эта старуха крикнула Галке что-то вроде: «Проклинаю тебя… именем богини Кроны и ее дочери Веллы». Я не уверена в точности этой фразы… Потому что в этот момент я начала падать со стремянки, кажется, ударилась и потеряла сознание, а очнулась уже здесь… – Я показала на себя, имея в виду тело Эвы.

– То есть тебя прокляла ведьма… – это был не вопрос, скорее утверждение. – Ведьма из нашего мира, – продолжила Гризелла задумчиво. – Интересно, как она оказалась там? Нет, я, конечно, слышала, что когда-то, сразу после гибели Великой Матери, небольшая часть ведьм переселилась в иные миры, где не умеют пользоваться магией. Те ведьмы считали, что там будет больше потенциала для развития и поддержания их ведьминской силы. То есть вся имеющаяся магия стихий будет в их распоряжении… Но я никогда не знала ни одну из таких переселенок. И вот теперь слышу такое от тебя…

– И что же мне делать? Вы можете вернуть меня в мой мир? – с надеждой спросила я.

– Не уверена, – ответила Гризелла. – Для этого требуется сила, много силы и неограниченное количество магии, которую можно черпать из природы. В нашем же мире ресурсы сильно истощены. Если бы мир вернулся к прежнему равновесию… Ты бы и сама могла возвратиться в свой мир.

Гризелла поднялась и уже непривычно тяжелой походкой направилась к полке, где стояла лампа со светляками. Зажгла ее и поставила на стол.

– Темнеет, – пояснила она.

А ведь точно, солнце уже почти зашло. За разговорами я и не заметила…

– Что же делать, что делать… – задумалась вновь ведьма. – Но выбор невелик. Ты должна выполнить то, что предназначено Эве. Возможно, потом, став сильнее, ты сама найдешь выход из своего положения. – Взгляд Гризеллы стал хитрым. – И сможешь вернуться в свой мир. Ронал ведь не знает об этом?

Я покачала головой.

– О чем вы здесь толкуете? – Неожиданно дверь распахнулась, и порог переступил герцог. Легок на помине. – О каком «своем мире»? И о чем я не знаю?

Гризелла вопросительно посмотрела на меня. Я же молчала, нервно комкая ткань юбки. Ну почему он всегда так не вовремя? И зачем вообще сюда явился?

– Вы за мной точно следите, милорд, – не удержалась я от шпильки в его адрес, заодно за язвительностью попыталась скрыть смятение.

Гризелла на это как-то странно хмыкнула, затем подбежала к Д'ари, взяла его за руку и повела к столу.

– Присядь, выпей чайку, Ронал. Как твои головные боли?

– Прошлой ночью мучили не так сильно, – ответил он.

– Значит, мой новый отвар помог больше, чем прежний? – сразу заинтересовалась я.

– Похоже на то, – отозвался герцог. Но тут же вскинул голову, переводя нервный взгляд с меня на Гризеллу: – Не заговоривайте мне зубы! О чем шла речь? Что такого я не знаю?

– Думаю, стоит ему сказать. – Ведьма сочувственно посмотрела на меня.

Я сглотнула, сильнее вцепилась пальцами в юбку и произнесла:

– Я не Эва Барбантиа. Точнее, тело ее, но внутри – не она, а я…

– Что за чушь? – Ронал Д'ари поморщился. – Очередной розыгрыш, Гризелла?

– Увы. – Она села с ним рядом и торопливо налила ему в чашку чай, подвинула ближе. – Вначале выпей. Он хорошо успокаивает.

– Потом выпью. – Герцог отодвинул чашку. – Сейчас хочу знать правду.

– И потом тоже выпьешь, – настойчиво повторила Гризелла, пододвигая чай обратно к нему. – Потом я налью тебе двойную порцию. А сейчас пей это. Пей, Ваша Светлость! Не гневи ведьму.