– Нет, – покачала я головой, не поворачиваясь к мужчине, а продолжая с любопытством разглядывать все вокруг.

– Это путь в Огненный предел, Маршалла. Такая преграда на пути будет не единственной и, поверь, мои воины серьезно относятся к своим обязанностям. Без особого разрешения пройти по этой дороге не сможет никто. Так что не только шпионам Ангейцев тяжело проникнуть в Империю, но и некоторым ведьмам будет не под силу покинуть мой предел без спроса, – мужские пальцы снова легли мне на подбородок, не резко, но настойчиво поворачивая мое лицо к себе, – Ты поняла меня? – мне в глаза сейчас смотрел снова холодный и отстраненный Владеющий, нисколько не напоминающий того заботливого мужчину, что был вчера.

Хотелось тряхнуть головой, вырываясь, но я лишь усмехнулась.

– Не волнуйся, я умею делать выводы, – ответила я двусмысленно. И это явно не ускользнуло от Игниса.

– Главное, ты услышала, – меня ещё несколько секунд буравили глазами, потом отпустили.

Игнис сжал бока Дема, призывая ускориться, и мы, обходя телеги и всадников, подъехали первыми к воротам.

О том, что Владеющего признали, говорило то, что стражи на стене вскидывали руки в жесте приветствия. Сначала прикладывали кулак к груди в районе сердца, ударяя два раза, а после поднимали руку вверх, не разжимая пальцев. Колдун ответил тем же жестом.

Створки ворот медленно раскрывались во внутрь, открывая вид на скрытую за ними заставу. Дем процокал копытами по каменной дороге, что вела вперед, въезжая на территорию с несколькими постройками, расположенными вдоль пути и заканчивающихся ещё одними воротами в стене, призванными стать новой преградой на пути врага, если тот все же прорвется. Это было похоже на форт, или крепость, – я не большой знаток подобных сооружений – но, то что сей охраняемый проход в горы стал бы для недругов серьезным препятствием – это точно.

К нам тут же подошел мощный воин, по виду лет сорока, с бляхой в виде крыльев на груди поверх кольчуги.

– Приветствую, мой господин, – отвесил он поклон. На меня лишь покосился, впрочем, я уже начала привыкать, что ведьм тут не любят и боятся, – Рады вашему возвращению в Предел Огня.

– И тебе здравствовать, сотник Ланут, – кивнул в ответ Игнис. Он не торопился спешиваться, словно размышлял, стоит ли вообще делать тут остановку. – Есть новости? – спросил, взирая с высоты на своего подчиненного.

Тот непроизвольно покосился куда-то в сторону одного из строений и произнес.

– На заставе пока тихо, только слухи, – пожал он плечами, – Но вот вас, Владеющий, ожидают, – он поморщился, словно его ужасно огорчало то, о чем он собирался говорить. – Ночью прибыла госпожа Ганна Мольд. У нее ваше послание и она утверждает, что вы пожелали ее видеть, мой господин. – Мужчина посмотрел исподлобья на Игниса, явно боясь вызвать его недовольство, но тот лишь удивленно приподнял бровь, после того, как было озвучено, кто именно его ждет. – Вы не подумайте, мы пустили ведьму только после «клятвы гостьи», – тут же добавил сотник. – Мы ведь понимаем...

– Ты все верно сделал, – колдун остановил поток ненужных пояснений, спрыгнул с Дема, снимая следом меня, и вновь развернулся к Лануту, который испытал явное облегчение после слов своего господина. – Веди нас к ней, – приказал Лануту и махнул рукой нашим спутникам, что медленно вкатывали телеги обоза на территорию заставы. – Привал, но не расходимся и лошадей не распрягать! – тут же взял меня под локоть, ведя вслед за сотником. Игнис склонился ко мне ближе и проговорил, чтобы слышала только я. – Надо же, как всполошилась старая карга! Интересно. – Он покачал головой, – Не думал, что она так шустро рванет к тебе на помощь, Марша. Впрочем, ты ведь всегда была ее любимицей, – и это прозвучало словно мне дали самую отвратительную характеристику.