Вот значит как... Что-то начало прорисовываться в голове, я уже хотела продолжить аккуратно провоцировать моего визави, ведь он был так зол на Маршу, что сейчас явно готов был ей все высказать. Мне же понимание ситуации было необходимо, как воздух. Но нас прервал властный окрик, естественно господина Владеющего. Игнис появился со стороны конюшни, ведя в поводу Дема, уже оседланного и готового в дорогу.

– Юстум, у тебя дел нет? – он быстро пересек двор, довольно сильно схватил меня за руку и дернул к себе, одарив нечитаемым взглядом. Но его раздражение я буквально почувствовала, притом направлено оно было больше на меня, – Или тебе наскучила служба? – было сказано таким ледяным тоном, что наличия огненной магии у этого колдуна я бы и не заподозрила. Мой же недруг выпрямился и ответил четко:

– Все уже готовы в путь, Владеющий. Прикажешь отправляться?

– Командуй, – кивнул Игнис, ловко вскакивая на Дема.

Меня уже привычно закинули в седло, не удостаивая более ни словом. Действительно, что говорить, когда итак всё ясно! Я тоже помалкивала. Тем более утро было достаточно холодным и я успела слегка замерзнуть, а от Дема и самого Игниса веяло теплом, так что я была даже рада этой близости.

Юстум же пружинящей походкой направился к обозу, что действительно был полностью сформирован. Но напоследок успел одарить меня таким взглядом, в котором читалось обещание продолжения нашей беседы. И, кстати, в коем-то веке, я была с ним согласна – ну, надо же выяснить, что творила живущая в моем теле прежде ведьма!

Я оглянулась на вход в постоялый двор. Хозяин и его люди чинно стояли на крыльце, проявляя уважение к высокому гостю, провожая лично. Притом искренне, потому как мне ещё вчера показалось, что владелец точно не будет изображать подобострастие к высоким гостям, если они не заслуживают в его глазах лишних почестей. Просто такой тип людей я знала – редкий вид сильных и имеющих чувство собственного достоинства.

Послышались короткие приказы и наша колонны тронулась по сонным улицам Вотана. Движение сопровождал лай псов, голосистое пение провозглашающих приход нового дня петухов и осторожное подрагивание занавесок на окнах, за которыми местные прятали свой интерес. Хотя кое-где, несмотря на ранний час, за высокими заборами виднелись любопытные носы хозяев. Да, все же городом эту глухомань окрестили точно не с трезвых глаз. Я же наблюдала за всем этим с высокой спины Дема, который сегодня был нетерпелив, пытаясь перейти с шага на рысь, отчего Игнису его приходилось даже сдерживать.

Солнце, пусть ещё и не взошло, уже достаточно осветило землю, позволяя рассматривать окружающий пейзаж не напрягая зрение. Архитектура местных домов напоминала горные аулы, разве что дома, сделанные в основном из камня, включали больше деревянных элементов – оно и понятно, здесь лес явно не в дефиците.

Поселение закончилось и Игнис отдал приказ ускориться. Дорога начала забирать круто вверх, предполагая скорый подъем в горы, что буквально вырастали перед нами, закрывая небо. Еще через пару миль мы оказались на развилке. Я смотрела на установленную там заставу, перекрывающую путь именно к горам, вторая дорога, что вела куда-то на запад, была вполне свободна. Несколько сурового вида воинов в полном вооружении смотрели с настороженностью с каменной стены, что перекрывала возможность свободного прохода вперед, позволяя двигаться дальше лишь через массивные ворота, что сейчас были плотно закрыты.

– Ты ведь здесь не бывала, Марша?

Вопрос заданный после столь долгого молчания прозвучал над ухом неожиданно.