А я опешила от внезапного комплимента. В неверии коснулась кончиками пальцев своей щеки. В моей комнате не было зеркал. Я видела себя лишь в отражении водной поверхности, когда умывалась. И то, не придавала значения внешности.

— Правда?

— Да, поверь мне. Что ты тут делаешь?

— Я… Помогите мне, Ирида, — взмолилась. Но, наверное, она единственная из дворца кто действительно мог пожелать оказать мне помощь. — Артефакт власти отобрали у меня неизвестные. Кронос договорился с Сиеной о том, что вернёт его в обмен на меня. А я так не хочу. Это неправильно.

— А как хочешь ты, Лорин? — в её глазах мелькнули интерес и искра азарта.

— Я хочу служить своей богини. Вернуть прошлую жизнь.

— И совсем не хочешь объединиться с истинным?

— А вы видели Кроноса?! — я обняла плечи руками, задрожав всем телом. — Он пугает.

— Мы знакомы, — хихикнула она. — Знаешь, я тебе помогу. Ты ведь пришла за артефактом иллюзии?

— Да, за ним.

Ирида прошла к шкафу, активировала невидимые глазу кнопки, отчего тот отъехал, демонстрирую скрытую за ним дверь сейфа, которая сразу открылась, считав ауру девушки. Внутри было множество артефактов, но Ирида извлекла браслет, что должен был скрыть внешность, ауру, даже запах, и протянула его мне.

— Ты знаешь, кого должны отправить в помощь Кроносу? — спросила она, продолжая задорно улыбаться.

Кажется, ей нравилась внезапная шалость, которую она намеревалась сотворить. Я же просто желала отвоевать право выбора и исправить свою ошибку.

— Нет, а вы?

— Я не уточняла у Фрейи. Но ничего, выясним. И ты его заменишь.

— Я?

— А ты как думала?

— Я собиралась отыскать артефакт, скрываясь с помощью иллюзии.

— Вот! — протянула Ирида, вскинув пальчик. В глубине глаз блеснул весёлый огонёк. — Значит, ты должна заменить помощника Кроноса. Иначе никак. У Кроноса все преимущества в поисках, которыми ты должна воспользоваться.

— Н-но, нам придётся общаться! Находиться рядом! — воскликнула я, а перед мысленным взором предстал дракон, жадно принюхивающийся к моему запаху.

— И что? Ты же прикинешься сиенитом. Он будет думать, что ты немой мужчина.

— Что?!

От изумления я откровенно приоткрыла рот, выронив маску из рук. Она это серьёзно?

— Надевай маску и следуй за мной, — Ирида сама защёлкнула на моём запястье артефакт иллюзии, а потом активно замахала призывая идти следом.

Мне ничего не оставалось, как подчиниться. Не без облегчения скрыв лицо маской, я двинулась за Иридой, мыслями возвращаясь к прошлому, когда также сопровождала её по дворцу. Она отлучилась лишь в гардеробную, чтобы прихватить дорожный рюкзак с какими-то вещами. Но задавать вопросов я не стала.

Так в молчании мы покинули покои, и уже по маршруту, который я сегодня преодолела, вернулись в храм. Мелькнул страх, что Ирида просто сдаст меня, не будет рисковать жизнью пары принца империи драконов. Но мои опасения оказались напрасны. Она быстро выяснила, где находится сиенит, который должен отправиться в помощь Кроносу. После чего уже я сама повела её в нужные покои. Сиенита звали Вернон.

Дверь открылась после первого же стука. Сиенит предстал, как и подобает, в маске и доспехе. Он почтительно склонил голову перед Иридой. И уж точно не ожидал атаки. Беднягу отбросило на пол ошеломляющим заклинанием, сорвавшимся с шустрых пальчиков демоницы. Махнув мне рукой, она вошла в покои и закрыла за мной дверь. Выглядела невероятно довольной собой.

— Переодевайся в его доспех, — скомандовала она, вручая мне рюкзак, что взяла из гардероба.

Внутри оказались средства гигиены и одежда: комплекты белья, сорочка, пара брючных костюмов. Судя по всему, совершенно новые, почти не источающие запаха Ириды.